Doenças respiratórias em crianças: entenda a diferença entre Covid-19 e bronquiolite

A bronquiolite é uma doença infecciosa que pode ser causada por diversos vírus, dentre eles o sincicial respiratório (VSR). Ele causa grande inflamação em uma parte específica do aparelho respiratório, os bronquíolos, que levam o ar até os pulmões. Esse processo é capaz de obstruir o fluxo de entrada e saída de oxigênio do corpo, a ponto de provocar uma insuficiência respiratória.

O problema acomete, principalmente, crianças com menos de 2 anos e, na maior parte das vezes, um tratamento domiciliar com medicações para os sintomas após o diagnóstico clínico pode ser indicado. Porém, uma parcela considerável de pequenos pacientes, sobretudo bebês de poucos meses de idade, acaba evoluindo para uma forma grave da doença.

“Nesses casos, precisamos avaliar o volume de oxigênio no sangue, se possível, identificar rapidamente o vírus por teste específico e realizar raio-x de tórax a fim de averiguar eventuais complicações. O hospital deve ser procurado quando, além dos sintomas iniciais da bronquiolite (tosse, febre, congestão nasal e chiado no peito), a criança apresentar sinais de agravamento como respiração rápida, dificuldade para respirar, prostração, ingestão inadequada de líquidos e pele azulada, mais comum em torno da boca e pontas dos dedos”, explica o pediatra Dr. Odilo Queiroz.

Já a COVID-19 é uma doença infecciosa causada pelo vírus SARS-CoV-2. A maioria das crianças que adoecem em decorrência da COVID-19 apresenta sintomas leves a moderados e se recupera sem tratamento especial. No entanto, algumas desenvolvem um quadro grave e precisam de atendimento médico. Crianças com COVID-19 podem ter febre, tosse, dificuldade para respirar e outros sintomas. Os problemas ocorrem quando a infecção afeta os pulmões.

“Existem poucas informações divulgadas, até mesmo em artigos científicos, sobre a manifestação da doença nas crianças quando comparamos com os adultos, mas os sintomas principais são os mesmos: febre, tosse e dificuldade para respirar. Porém, as crianças podem ser assintomáticas e não os apresentar. Ao invés disso, podem ficar com o nariz entupido ou escorrendo, ter dor de garganta e, até mesmo, ter sintomas gastrointestinais, como dor de barriga, diarreia e vômitos”, destaca o médico.

De acordo com o especialista, a maioria das crianças tem um quadro leve ou moderado e existem algumas explicações para isso: uma delas é de que as crianças possuem menos “portas de entrada” para o vírus em seu organismo. A outra é que a resposta imunológica não é muito agressiva, ao contrário do que ocorre em alguns casos graves nos adultos.

“A relação ainda está sendo desvendada pela ciência, mas é fato que os vírus respiratórios causam sintomas muito parecidos no início nas crianças pequenas e pode ser difícil diferenciar um do outro. No caso das crianças pequenas, que não conseguem dizer o que estão sentindo, sintomas como dores não são tão óbvios assim. Por isso, vale ficar atento ao estado geral do filho. Esforço respiratório e febre que não baixa com o uso de antitérmico já são motivos para ir ao médico”, ressalta.

O VSR é um dos principais agentes das infecções que acometem o trato respiratório inferior entre crianças menores de dois anos, podendo ser responsável por até 75% das bronquiolites e 40% das pneumonias.

“Para essas doenças não existe vacina, ao contrário da Covid-19. É importante estar atento aos sintomas e, se possível, consultar um pediatra para identificar se existe alguma infecção viral”, finaliza o Dr. Odilo Queiroz.