Calor intenso fecha mercados, altera jornadas de trabalho e enche hospitais em distrito da Índia

A população precisou reorganizar horários de trabalho, comércio e deslocamento para enfrentar uma realidade cada vez mais severa. No mercado de hortaliças de Atarra, por exemplo, produtores rurais apressam as vendas logo ao amanhecer para vender tomates, melões, limões, abóboras e pimentas antes que o calor comprometa a qualidade dos produtos. O movimento, que antes seguia até o fim da manhã, agora praticamente desaparece por volta das 10 horas.

A mesma lógica se espalhou por diversos setores da economia local. Pedreiros iniciam suas atividades logo cedo, interrompem o trabalho durante as horas mais quentes do dia e retornam ao serviço apenas no fim da tarde. Embora essa estratégia reduza os riscos de mal-estar, ela prolonga a jornada e torna o cotidiano ainda mais desgastante. Trabalhadores rurais, vendedores ambulantes e motoristas de transporte local também adaptaram seus horários para evitar a exposição direta ao sol nos momentos mais críticos.

Em uma das rodovias da região, operárias responsáveis por obras procuram abrigo temporário sob um caminhão-pipa para almoçar. Para muitos moradores, a necessidade de garantir renda supera qualquer preocupação imediata com o calor. Enquanto isso, os hospitais registram aumento constante no número de pacientes com sintomas associados às ondas de calor, incluindo febre, vômitos, diarreia, desidratação e exaustão térmica.

"Desde que a temperatura se intensificou, recebemos entre 15 e 20 casos por dia, em sua maioria crianças e idosos", afirmou à BBC K. Kumar, superintendente médico-chefe do Hospital Distrital da Mulher. Especialistas afirmam que a situação observada em Banda representa uma manifestação local de um fenômeno mais amplo que afeta grande parte da Índia.

O país enfrenta não apenas temperaturas elevadas, mas também índices crescentes de umidade, combinação que aumenta significativamente o estresse térmico sobre o organismo humano. A planície indo-gangética, onde se encontra Uttar Pradesh, no norte da Índia, é considerada uma das regiões mais suscetíveis a esse tipo de calor extremo.

A elevada densidade populacional, a dependência de atividades ao ar livre e o acesso limitado a sistemas de refrigeração agravam ainda mais o cenário. Diversos fatores ambientais contribuem para o agravamento do problema. O distrito de Banda está localizado próxima ao Trópico de Câncer, faixa geográfica conhecida pelos verões intensos.

Além disso, rios com níveis reduzidos expõem extensas áreas de areia e cascalho que absorvem e irradiam calor. A expansão urbana e agrícola substituiu áreas vegetadas por superfícies de concreto e solo exposto, enquanto a cobertura florestal sofreu forte redução nas últimas décadas.

Um estudo feito pela Universidade de Agricultura e Tecnologia de Banda aponta que uma parcela significativa das florestas locais desapareceu desde os anos 1990, principalmente devido à mineração e ao avanço da agricultura. Segundo pesquisadores, essa combinação de fatores tornou a região mais vulnerável às temperaturas extremas e prolongou seus efeitos ao longo do ano.

O que mais preocupa os especialistas não é apenas a intensidade do calor, mas sua persistência. Episódios recentes mantiveram temperaturas próximas dos 48°C por mais de uma semana consecutiva, algo considerado incomum até mesmo para uma área acostumada a verões rigorosos. E o desconforto não termina com o pôr do sol. Durante a noite, os termômetros permanecem em torno dos 30°C, impedindo que o corpo se recupere completamente do calor acumulado ao longo do dia.

Em vilarejos próximos, a escassez de água adiciona outra camada de dificuldade à vida cotidiana. Muitas famílias dependem de um único poço para abastecimento, enquanto moradores passam horas em filas sob o sol para conseguir água potável. Sem acesso a geladeiras ou aparelhos de ar-condicionado, a sombra das árvores se tornou um recurso precioso.

Mesmo os animais buscam formas de enfrentar as altas temperaturas, permanecendo em açudes e áreas alagadas durante grande parte do dia. Tempestades ocasionais e chuvas esparsas até oferecem algum alívio temporário, mas logo dão lugar ao retorno das temperaturas elevadas.

Cientistas alertam que ondas de calor cada vez mais frequentes e duradouras podem provocar milhares de mortes adicionais em Uttar Pradesh nas próximas décadas, especialmente entre idosos, trabalhadores expostos ao sol e famílias sem acesso a sistemas de refrigeração. Para os moradores de Banda, entretanto, a convivência com o calor faz parte da vida há gerações.