Em 2024, um estudo colocou os fungos no centro de uma ideia surpreendente: usá-los para ajudar na obtenção de metais valiosos, incluindo o ouro. A chamada micomineração é estudada como uma alternativa biológica capaz de complementar métodos tradicionais e reduzir impactos ambientais.
A proposta ganhou força a partir de descobertas anteriores. Em 2019, cientistas australianos revelaram que o fungo Fusarium oxysporum consegue interagir com o ouro presente no ambiente, mobilizando o metal e formando minúsculas partículas em sua superfície.
Crédito: dmarr515/PixabayA proposta ganhou força a partir de descobertas anteriores. Em 2019, cientistas australianos revelaram que o fungo Fusarium oxysporum consegue interagir com o ouro presente no ambiente, mobilizando o metal e formando minúsculas partículas em sua superfície.
Crédito: Reprodução/FreepikDurante seu metabolismo, o fungo libera substâncias capazes de participar de reações químicas com o ouro presente no ambiente. O processo pode mobilizar o metal e favorecer sua posterior redução e precipitação em minúsculas partículas de ouro sobre o próprio fungo.
Crédito:A interação observada pelos pesquisadores mostra que os fungos podem participar do ciclo biogeoquímico do ouro na natureza. Ao promover reações de oxidação e outras transformações do metal, esses organismos podem influenciar sua mobilização e distribuição no solo.
Crédito: Wikimedia Commons/Edward L. BarnardO potencial dos fungos vai além do ouro. Experimentos já avaliaram sua interação com material de meteoritos, inclusive em pesquisas de biominação na Estação Espacial Internacional. A ideia é investigar se microrganismos poderão ajudar a obter recursos minerais em futuras missões espaciais.
Crédito:O Fusarium oxysporum é um fungo filamentoso encontrado em solos de várias partes do mundo, com linhagens capazes de causar doenças em plantas. Sua surpreendente interação com o ouro pode contribuir para métodos mais sustentáveis de prospecção mineral e, futuramente, para a recuperação do metal em resíduos.
Crédito: imagem gerada por i.aO Fusarium oxysporum pertence ao gênero Fusarium, que reúne diversas espécies capazes de provocar doenças em plantas, incluindo murchas e podridões. Algumas espécies desse grupo também podem produzir micotoxinas prejudiciais à saúde humana e animal.
Crédito:Apesar do potencial, o uso de fungos para recuperar metais ainda enfrenta desafios para funcionar em grande escala. Pesquisadores precisam avaliar eficiência, custos e condições ideais antes que processos como a micomineração possam competir com técnicas convencionais.
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