Ilhas flutuantes artificiais e milhares de peixes-isca estão revitalizando um lago de 20 mil m² nos Estados Unidos

A ideia de adicionar plantas ao lago surgiu após anos de questionamentos dos seguidores do canal. Embora a vegetação aquática ofereça abrigo para pequenos organismos e contribua para o equilíbrio ecológico, especialistas alertaram para o risco de expansão excessiva em grandes corpos d’água. Caso as plantas criassem raízes no fundo argiloso do reservatório, o controle poderia exigir intervenções que afetariam diretamente os peixes e outras formas de vida presentes no local.

Para evitar esse problema, os responsáveis adotaram um sistema de ilhas flutuantes que mantém as raízes suspensas na água, sem contato com o solo. As estruturas escolhidas funcionam como plataformas capazes de sustentar diferentes espécies vegetais. As raízes absorvem nutrientes diretamente da coluna d’água, retirando parte do nitrogênio e do fósforo acumulados no ambiente. Esse processo ajuda a reduzir excessos que poderiam comprometer a qualidade da água.

Além disso, as plantas armazenam esses nutrientes em seus tecidos, permitindo sua remoção futura por meio da colheita da biomassa. Outro benefício importante aparece abaixo das ilhas, onde a sombra e o aumento da oxigenação criam refúgios para pequenos peixes e áreas favoráveis à caça de predadores.

A instalação das três ilhas flutuantes de aproximadamente 16 metros quadrados cada uma proporcionou que o lago recebesse espécies resistentes e adaptadas às condições do sul dos Estados Unidos (cord grass e rush, por exemplo), formando um conjunto próximo de 50 metros quadrados de vegetação flutuante.

As estruturas foram ancoradas de forma que permanecessem dentro de uma área delimitada, sem alcançar as margens. Essa precaução impede que as plantas se fixem ao solo e preserva a principal vantagem do sistema. A expectativa é que, após algumas semanas, a vegetação cubra completamente as plataformas e deixe a aparência mais natural.

Além das melhorias ambientais, o lago recebeu um reforço expressivo em sua população de peixes-isca. Cerca de 10 mil exemplares de threadfin shad foram soltos na água em um período considerado favorável para reprodução. Caso consigam desovar com sucesso, a população poderá crescer rapidamente e ampliar a disponibilidade de alimento para os bass (ou robalo, como é conhecido no Brasil).

Esses peixes menores desempenham papel essencial para indivíduos jovens e de tamanho intermediário, enquanto os maiores exemplares costumam buscar presas mais robustas, como tilápias, camarões e golden shiners. Como os shads dependem principalmente do fitoplâncton para sobreviver, o tamanho reduzido das ilhas também foi planejado para evitar uma retirada excessiva de nutrientes que sustentam essa base alimentar.

A movimentação dos peixes atraiu a atenção de diversos predadores naturais. Entre os registros mais curiosos do episódio, uma águia-careca apareceu capturando presas nas proximidades do lago. Em um primeiro momento, a ave aproveitou a abundância de peixes recém-soltos.

Pouco depois, porém, a águia surpreendeu os observadores ao capturar uma pequena tartaruga e levá-la para um poste próximo. A cena chamou atenção porque ocorreu em meio a uma oferta abundante de peixes e revelou a diversidade de comportamentos presentes na fauna local.

O vídeo também trouxe novidades sobre os filhotes de Moby, um bass famoso no canal que conseguiu se reproduzir pouco antes de morrer. Três alevinos foram levados para um grande aquário e já exibem comportamento agressivo, atacando peixes menores e outros alvos. Os responsáveis acompanham seu desenvolvimento e aguardam testes genéticos para confirmar o parentesco.

Além disso, chuvas após um longo período de seca elevaram o nível da água e criaram novas áreas de abrigo para girinos, peixes jovens e pequenos animais. O vídeo ainda registrou diversas espécies silvestres na propriedade, como rãs, tartarugas, guaxinins, tatus e um raro castor. Alguns bass (robalos) foram monitorados por meio de chips eletrônicos, permitindo o acompanhamento de seu crescimento e comportamento.