Nasa define equipe da Artemis III, missão que prepara futura base lunar; conheça os astronautas

Segundo Jeremy Parsons, líder do programa Artemis, a inclusão desse voo de teste antes do pouso tripulado visa extrair o máximo de dados possíveis sobre a viabilidade das manobras operacionais. O projeto de construção da base na superfície lunar demanda esforços complexos devido ao ambiente hostil do satélite natural. O administrador da agência espacial, Jared Isaacman, apontou obstáculos para a consolidação das estruturas, com destaque para a radiação intensa, o relevo acidentado e as variações climáticas extremas.

Para mitigar esses riscos e aprofundar o conhecimento científico local, a Nasa programou três missões robóticas preliminares, batizadas de Moon Base I, II e III. A primeira delas deverá pousar na região do Polo Sul da Lua no segundo semestre de 2026. A missão transportará instrumentos científicos e equipamentos voltados à análise do terreno, com o objetivo de reduzir riscos para futuras expedições humanas.

Outra iniciativa importante será a Moon Base II, responsável por levar à superfície lunar a maior carga útil já transportada para o satélite em uma única viagem. A missão deverá entregar mais de 500 quilos de equipamentos e ajudará a desenvolver tecnologias necessárias para a operação de futuros veículos lunares.

Já a Moon Base III terá foco na ampliação do conhecimento científico sobre a superfície da Lua e no teste de equipamentos selecionados por meio de parcerias internacionais e processos competitivos. A intenção é avaliar o desempenho de estruturas e sistemas em condições extremas de temperatura, radiação e relevo.

De acordo com a Nasa, essas missões representam apenas o início de um extenso cronograma de exploração. O projeto foi dividido em três grandes etapas. A primeira fase, prevista para o período entre 2026 e 2029, concentrará esforços em testes, aprendizado operacional e validação de tecnologias. Nesse intervalo, estão previstos cerca de 25 lançamentos e 21 pousos lunares.

A segunda fase ocorrerá entre 2029 e 2032 e terá como foco a instalação da infraestrutura principal. Missões tripuladas deverão acontecer aproximadamente a cada seis meses, permitindo a montagem gradual das estruturas necessárias para sustentar operações mais complexas.

A terceira etapa começará a partir de 2032, quando a agência espera alcançar uma presença humana contínua na Lua, com astronautas vivendo e trabalhando de forma permanente na superfície. A Artemis III dará continuidade ao trabalho iniciado pela Artemis II, lançada em 2026.

A missão marcou o retorno de astronautas às proximidades da Lua pela primeira vez desde o encerramento do programa Apollo, em 1972. Embora não tenha realizado pouso, a expedição testou a cápsula Orion, o foguete Space Launch System e diversos protocolos de segurança para voos tripulados no espaço profundo, preparando o caminho para as futuras operações.

Apesar dos desafios, a Nasa acredita que a presença humana sustentada na Lua será fundamental para futuras missões de longa duração, inclusive para a exploração de Marte. Para concentrar recursos nesse objetivo, a agência decidiu recentemente abandonar os planos originais da estação espacial Lunar Gateway, que seria posicionada em órbita da Lua. Veja quem serão os tripulantes da Artemis III!

Andre Douglas: Nascido na Flórida, Douglas tem formação avançada em engenharia mecânica, naval, elétrica e de sistemas por várias universidades norte-americanas. Antes de ingressar na agência espacial, serviu na Guarda Costeira dos Estados Unidos e trabalhou em projetos de robótica marítima, defesa planetária e exploração espacial. Será sua primeira missão pela Nasa.

Frank Rubio: Ingressou na NASA em 2017 e nasceu no estado da Flórida. Formado em Medicina, ganhou destaque em 2022 ao participar de uma missão com destino à Estação Espacial Internacional. Seu retorno à Terra ocorreu em 27 de setembro de 2023, após permanecer 371 dias no espaço, marca que estabeleceu um novo recorde de permanência em órbita para um astronauta dos Estados Unidos.

Luca Parmitano: Parmitano representa a Agência Espacial Europeia (ESA) na missão Artemis III e será responsável pela função de piloto da espaçonave. Integrado ao corpo de astronautas da ESA desde 2009, o italiano acumulou experiência em missões espaciais e, em 2011, atuou como engenheiro de voo na primeira expedição de longa permanência da agência italiana na Estação Espacial Internacional.

Randy Bresnik: Natural do Kentucky, Bresnik foi selecionado como astronauta da NASA em 2004, participou do encerramento do programa dos ônibus espaciais e, posteriormente, atuou na parceria entre a NASA e a SpaceX para o desenvolvimento da cápsula tripulada Dragon. Também trabalhou nas comunicações entre as missões espaciais e o Centro de Controle da Missão.