Painço: o cereal milenar pouco conhecido no Brasil que ganha espaço pela nutrição e resistência

O painço está entre os cereais domesticados há milhares de anos, com diferentes espécies cultivadas historicamente na África e na Ásia. Sua capacidade de se desenvolver em ambientes difíceis ajudou a transformar esses pequenos grãos em alimentos importantes para antigas populações.

Diferentes tipos de painço fazem parte da alimentação tradicional de milhões de pessoas, especialmente em regiões da África e da Ásia. Índia, Níger e outros países mantêm produção expressiva, utilizando os grãos em mingaus, pães, massas e diversas receitas locais.

Uma das grandes vantagens do painço é sua adaptação a ambientes quentes e relativamente secos. Algumas variedades conseguem produzir com menos água que culturas mais exigentes, característica que desperta interesse diante das secas e das mudanças nas condições climáticas.

O painço fornece principalmente carboidratos, mas também contém proteínas, fibras e minerais como ferro, magnésio e fósforo, em quantidades que variam conforme a espécie. Quando integrado a uma alimentação equilibrada, pode ajudar a diversificar as fontes de cereais.

O painço não contém glúten naturalmente, podendo ser uma alternativa a cereais como trigo, centeio e cevada. Para pessoas com doença celíaca, porém, é importante escolher produtos identificados como livres de glúten para evitar possíveis contaminações durante o processamento.

No Brasil, muita gente reconhece o painço principalmente como ingrediente de misturas destinadas às aves, mas ele também pode fazer parte da alimentação humana. Os grãos podem ser cozidos como arroz, usados em saladas e mingaus ou transformados em farinha para diferentes preparações.

A importância do painço ganhou reconhecimento mundial quando a ONU declarou 2023 como o Ano Internacional do Painço. A iniciativa destacou seu valor alimentar e sua adaptação a condições climáticas adversas, características importantes para sistemas agrícolas mais resilientes.