Sewell: cidade nos Andes fundada para atender a maior mina de cobre do mundo tinha escadaria como ‘avenida’ principal

Em vez de avenidas e ruas convencionais, o município adotou uma estrutura totalmente voltada aos pedestres, já que o relevo íngreme tornava inviável a circulação de veículos. No lugar, uma extensa escadaria central organiza o deslocamento dos moradores e conectava praças, residências, edifícios públicos e serviços espalhados pela encosta.

Fundada em 1905 para atender às necessidades da mina de cobre El Teniente, Sewell tem uma ferrovia como único elo com a cidade de Rancagua, que fica a cerca de 60 quilômetros de distância. Os trilhos transportam pessoas, alimentos, equipamentos e materiais indispensáveis ao funcionamento da comunidade.

Após a chegada do trem para resolver o acesso externo, toda a circulação interna ocorria pelas escadas e passagens distribuídas entre os diferentes níveis da montanha. No período de maior crescimento, a cidade chegou a reunir aproximadamente 15 mil habitantes, cuja rotina girava em torno da maior mina subterrânea de cobre do planeta, a El Teniente.

Fundada em 1905 para atender às necessidades da mina, Sewell tinha muitos edifícios que combinavam moradias nos pavimentos superiores e estabelecimentos comerciais ou áreas de serviço nos inferiores, o que favorecia a integração entre trabalho e vida cotidiana.

As construções de madeira, pintadas em tons vibrantes como vermelho, amarelo, azul e verde, tornaram-se uma das principais marcas visuais de Sewell. No entanto, o clima rigoroso, a neve frequente, o isolamento e o risco constante de incêndios exigiam manutenção permanente das edificações.

Com o passar dos anos, a empresa responsável pela mineração decidiu transferir parte dos trabalhadores para Rancagua, o que provocou o esvaziamento gradual da cidade. Diversos prédios foram demolidos antes que surgissem iniciativas voltadas à preservação do conjunto histórico.

Atualmente, Sewell é reconhecida como Patrimônio Mundial pela UNESCO e permanece aberta à visitação controlada, enquanto a atividade mineradora continua em El Teniente. Quase inteiramente abandonada, a antiga vila operária permanece recebendo manutenção e visitação controlada.