Rafael confirma aposentadoria ao final desta temporada

Desfalque no duelo da próxima quinta-feira (11), contra a LDU, o lateral-direito Rafael foi o convidado principal do podcast da Botafogo TV, em edição que foi ao ar nesta terça. Entre diversos temas abordados, o atleta garantiu que se aposentará ao final desta temporada.

“Não vou mudar de ideia. Posso ser campeão, jogando muito, ser o melhor lateral do Brasileiro, que paro” – disse.

Apesar de ainda ter 33 anos, Rafael já não se enxerga mais dedicando grande parte do tempo à carreira profissional. Um dos motivos principais foram as lesões sofridas nos últimos anos, que geraram consequências psicológicas.

“Foi muito o motivo. Às vezes, quando você se lesiona, eu tive crise de ansiedade, em casa começa a ser de jeito que não é. Não parei no fim do ano, estava até perto de parar, porque não quero parar desse jeito. Quero terminar bem fisicamente e mentalmente. É muito difícil, as lesões vão te minando. É importante todo mundo saber, aprendi muito nas lesões, você acha que está bem. Só que está te afetando, o jeito que você vive, que faz no dia a dia, o seu jeito de ser. Você bota na cabeça que não vai te afetar, mas te afeta. Tem coisas que você nem repara. É o desgaste mental. Decidi que vou parar no fim do ano, vou continuar trabalhando no futebol, de repente vou estar com vocês comentando. Já fiz cursos de gestão esportiva, já pensei em ser técnico. Mas vou deixar a vida me levar, não vou planejar. Vou ver o que vai ser, até porque saí com carinho de todos os times que passei” – explicou.

Ao lado do irmão gêmeo Fábio, Rafael deixou o Brasil muito cedo, quando se transferiu para o Manchester United, onde atuou em grande parte da carreira. Ele também passou por Lyon, da França, e Istanbul Basaksehir, da Turquia, antes de realizar o sonho de vestir a camisa alvinegra.

“Fiz minha carreira toda lá fora, 15 anos. Foi uma emoção até maior, talvez por isso tenha atrapalhado no início. Nunca tinha jogado no Brasil, assistia aos jogos, via o Botafogo desde que estava lá fora. Pode perguntar ao Marçal, ele falava ‘está ficando maluco, porque está vendo esse jogo aí?’ Depois veio jogar comigo aqui. Até jogos de madrugada eu via. Depois ia me virando”.

“Sempre fui muito Botafogo. Edgar Pereira que foi meu treinador e me levou para a Seleção sabe de várias histórias. Tinha jogo do Bota, eu era do Fluminense, tinha que respeitar, mas ficava vendo” – finalizou o lateral.

Rafael chegou ao Botafogo em 2021, durante a campanha da Série B, quando o clube conquistou o título e, consequentemente, o acesso. Na ocasião, ele ainda buscava a readaptação ao futebol brasileiro e teve poucas oportunidades.

Em 2022, logo no primeiro compromisso do ano, durante a estreia alvinegra no Campeonato Carioca, Rafael teve uma lesão séria, quando rompeu o tendão de aquiles e ficou cerca de sete meses afastado. Após retornar, durante o Brasileirão, ele sofreu um afundamento de crânio e foi desfalque durante algumas partidas.

Em 2023, quando vivia seu melhor momento pelo clube, Rafael sofreu uma lesão séria no joelho esquerdo e precisou passar por cirurgia. Ele só retornou aos gramados no mês passado. Ao todo, ele soma apenas 39 jogos pelo clube, mas ainda não conseguiu balançar as redes.