Quem foi José ‘Pepe’ Mujica, o ex-guerrilheiro que virou presidente do Uruguai

José ‘Pepe’ Mujica, ex-presidente do Uruguai e um dos ícones da esquerda latino-americana, morreu nesta terça-feira (13). Sua trajetória é marcada por uma vida de resistência, austeridade e compromisso com a justiça social. Mujica passou por clandestinidade, prisão, tortura e 14 anos atrás das grades, antes de se tornar o chefe de Estado que ficou conhecido por morar num sítio simples e dirigir um Fusca azul 1987.

Como Mujica se tornou um símbolo da resistência?

Nascido em Montevidéu, em 20 de maio de 1935, José Mujica começou sua militância nos anos 1960 ao integrar o Movimento de Libertação Nacional – Tupamaros, uma guerrilha urbana que atuava contra a desigualdade social no país. O grupo realizava ações como assaltos a bancos e redistribuição de alimentos e dinheiro aos pobres, tornando-se alvo do regime militar.

Durante a repressão, Mujica foi ferido quatro vezes, fugiu duas vezes da prisão, mas acabou sendo recapturado em 1972. Entre 1972 e 1985, viveu recluso em condições extremas, sendo considerado um dos “reféns do regime”: prisioneiros que seriam executados caso os Tupamaros retomassem a luta armada.

De ex-guerrilheiro a presidente do Uruguai

Com a anistia de 1985, Mujica deixou a prisão e iniciou sua vida política institucional. Ajudou a fundar o Movimento de Participação Popular (MPP), de esquerda, e foi eleito deputado em 1994 e senador em 1999. Em 2005, assumiu o Ministério da Agricultura no governo de Tabaré Vázquez.

Em 2010, foi eleito presidente do Uruguai, cargo que ocupou até 2015. Durante sua gestão, promoveu avanços sociais importantes:

• Aumentou o salário mínimo em 250%
• Elevou o gasto social de 60,9% para 75,5% do orçamento público
• Propôs e aprovou a legalização do uso e da venda de maconha em 2012

Um presidente com vida simples

Mujica nunca abriu mão de sua simplicidade. Morava com a esposa, a também política Lucía Topolansky, em um sítio nos arredores de Montevidéu, onde cuidava da horta e criava animais. Doava cerca de 90% de seu salário como presidente para projetos sociais e dirigia seu próprio Fusca até o Palácio Presidencial.

Após deixar o cargo, retornou ao Senado, de onde se afastou em 2020 por questões de saúde durante a pandemia. Passou os últimos anos cultivando a terra e dando palestras sobre política, juventude e meio ambiente.

Amigo de Lula, Mujica recebeu a maior honraria brasileira

Em 2024, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) condecorou Mujica com a maior honraria brasileira, a Ordem Nacional do Cruzeiro do Sul. Durante a cerimônia, Lula exaltou a trajetória do ex-presidente que buscou justiça e igualdade social.

O ex-presidente uruguaio compareceu no último ato de campanha de Luiz Inácio Lula da Silva (PT) antes do segundo turno das eleições em 2022.