Nove meses após negociação ‘absurda’, diretor é demitido na NBA

O Dallas Mavericks demitiu Nico Harrison nesta terça-feira (11), nove meses após o diretor conduzir a polêmica troca de Luka Dončić para o Los Angeles Lakers. A negociação reconfigurou a hierarquia da NBA e derrubou o time de candidato às finais para uma franquia em crise, com as decisões de Harrison virando motivo constante de críticas e ironias entre torcedores.

O mandatário Patrick Dumont autorizou a saída do ex-executivo da Nike, de 52 anos. Ele ainda tinha dois anos de contrato, mas o péssimo início de temporada tornou sua permanência insustentável. Agora, os Mavericks acumulam 3 vitórias e 8 derrotas, ocupando o 14º lugar da Conferência Oeste. Além disso, o time aparece apenas em 29º em pontuação na liga — algo raro para uma equipe que, com Dončić, figurou entre os 10 melhores ataques quatro vezes em seis anos.

“Essa decisão mostra nosso compromisso em construir uma organização de nível campeão, que entregue resultados aos jogadores, parceiros e, principalmente, aos nossos fãs”, afirmou Dumont em comunicado.

Matt Riccardi e Michael Finley assumem interinamente a direção esportiva. Enquanto isso, a franquia inicia uma busca completa por um substituto permanente.

Troca de Luka Doncic

Em 1º de fevereiro, o pivô Anthony Davis foi a principal peça recebida na troca com o Lakers. Mesmo assim, muitos torcedores consideraram a decisão irracional. Davis era seis anos mais velho que Dončić e possuía um histórico maior de lesões, mas Harrison manteve firme sua defesa do negócio.

“Com Kyrie (Irving) e o restante do elenco, ele se encaixa no nosso plano de vencer agora e também no futuro”, explicou Harrison na época. “Para mim, o futuro é de três a quatro anos. Daqui a dez, não sei. Provavelmente já terão me enterrado — a mim e ao J (técnico Jason Kidd). Ou a gente mesmo se enterra até lá.”

No dia seguinte à troca, torcedores protestaram em frente ao American Airlines Center. Um pequeno grupo chegou a realizar um “funeral simbólico” em homenagem a Dončić. Dentro da arena, os gritos de “Fire Nico” (Fora, Nico) ecoaram por meses. Mesmo após a equipe vencer a Loteria do Draft da NBA, o que garantiu a escolha de Cooper Flagg como número 1, os cânticos continuaram — inclusive durante a festa do draft em junho.

Estopim para demissão de Nico Harrison do Mavericks

A derrota para o Milwaukee Bucks, na segunda-feira (10), foi o estopim. Os torcedores voltaram a entoar “Fire Nico” no último quarto, enquanto P.J. Washington desperdiçava dois dos três lances livres que poderiam empatar o jogo. O Dallas perdeu por 116 a 114, e a pressão se tornou insuportável.