O fruto do Cerrado que tem mais vitamina C que a laranja e surpreende

Entre as frutas típicas do Cerrado brasileiro, a cagaita vem despertando cada vez mais atenção por um motivo específico: o seu alto teor de vitamina C, que pode superar o da laranja em determinadas análises e contribuir para uma alimentação mais saudável e conectada à biodiversidade do país.

O que é a cagaita e quais são suas principais características?

A cagaita é o fruto do Eugenia dysenterica, árvore nativa do Cerrado que se adapta bem a solos ácidos e períodos de seca. A fruta é arredondada, de cor amarela quando madura, com casca fina, polpa macia e sabor levemente ácido, amadurecendo geralmente entre o fim da seca e o início das chuvas.

Além de ser consumida há gerações por populações rurais, a cagaita integra a cultura alimentar regional e vem ganhando espaço em estudos científicos. Ela é encontrada sobretudo em áreas de Cerrado, muitas vezes colhida diretamente do chão ou dos galhos, e pode ser usada em preparações como sucos, sorvetes, doces, geleias e licores.

A cagaita tem mais vitamina C que a laranja?

Estudos indicam que a cagaita pode apresentar teores de vitamina C superiores aos da laranja, dependendo da região de cultivo, do clima e do grau de maturação do fruto. Em algumas análises, a polpa fresca da cagaita alcança concentrações bastante elevadas, colocando-a entre as fontes mais ricas desse nutriente em ecossistemas brasileiros.

A comparação com a laranja, porém, exige cuidado, já que a laranja tem produção padronizada e oferta o ano inteiro, enquanto a cagaita é sazonal e apresenta maior variação entre frutos. Mesmo assim, quando fresca e bem conservada, a cagaita se destaca como alimento de alta densidade de vitamina C, importante para formação de colágeno, absorção de ferro e proteção das células contra radicais livres.

Quais são os principais benefícios da cagaita para a saúde?

A presença significativa de vitamina C na cagaita contribui para a manutenção do sistema imunológico e para o bom funcionamento do metabolismo. Seus compostos antioxidantes ajudam a reduzir processos de oxidação celular, tema relevante em pesquisas sobre prevenção de doenças crônicas não transmissíveis.

Além disso, a fruta fornece fibras, pequenas quantidades de vitaminas do complexo B e minerais como cálcio e potássio, podendo ser incluída em refeições equilibradas como sobremesa, lanche ou ingrediente culinário. Em comparação a produtos ultraprocessados, costuma apresentar menor densidade calórica e menos aditivos.

A cagaita é um fruto do Cerrado que chama atenção por ter mais vitamina C do que a laranja.
Neste vídeo do canal Dicas para Saúde Oficial, com mais de 2.1 milhão de inscritos e cerca de 48 mil visualizações, esse destaque nutricional é explicado:

Como consumir cagaita com segurança e aproveitar melhor o fruto?

Apesar das características nutritivas, o consumo de cagaita exige moderação, pois a fruta é popularmente conhecida pelo efeito laxativo quando ingerida em grandes quantidades, especialmente muito madura. Crianças, idosos e pessoas com sensibilidade intestinal devem ter atenção extra à quantidade consumida e à resposta do organismo.

Outro cuidado importante é evitar frutos fermentados ou com sinais de deterioração, já que a polpa se altera rapidamente após a queda da árvore. Para ampliar o aproveitamento ao longo do ano, muitas famílias e pequenos produtores recorrem ao congelamento da polpa ou à produção de derivados como sucos, sorvetes artesanais, compotas e geleias.

1. Selecionar frutos íntegros, de cor amarela intensa e sem rachaduras profundas.
2. Lavar bem em água corrente e, se possível, higienizar com solução adequada.
3. Consumir fresca logo após a colheita ou preparo, reduzindo a perda de vitamina C.
4. Congelar a polpa em pequenas porções para uso ao longo do ano.
5. Observar a reação do organismo e ajustar a quantidade ingerida.

Qual é o papel da cagaita para o Cerrado e para a alimentação regional?

A presença da cagaita nas mesas do Centro-Oeste e de outras regiões de Cerrado vai além da nutrição, pois o fruto integra tradições culinárias, feiras locais, pequenas agroindústrias e iniciativas de turismo rural. Sua coleta e processamento podem gerar renda complementar para famílias do campo e incentivar o uso sustentável de espécies nativas.

Projetos de pesquisa e extensão apontam que valorizar frutas como a cagaita ajuda a diversificar a produção agrícola e a reduzir a pressão sobre ecossistemas já alterados. Ao ser incorporada em cardápios escolares, restaurantes regionais e produtos artesanais, a cagaita reforça a ideia de que preservar o Cerrado significa cuidar de saberes, sabores e da segurança alimentar futura do país.