A cidade dos exageros onde tudo é gigante nasceu em 1610 e guarda rochas de 280 milhões de anos

O nome vem do tupi e significa “grande queda d’água”. A fama, porém, veio de um humorista que inventou histórias exageradas sobre sua terra na televisão. Itu, a famosa “cidade dos exageros” a 100 km de São Paulo, é mais antiga do que parece, mais séria do que a piada sugere e mais bonita do que quem só conhece o orelhão gigante imagina.

Como um caipira da TV Tupi criou a Cidade dos Exageros

Nos anos 1960, o ituano Francisco Flaviano de Almeida interpretava o caipira Simplício no programa A Praça da Alegria, da extinta TV Tupi. Ao lado da esposa no quadro, ele descrevia os objetos de sua terra com proporções absurdas. O bordão pedia que ela confirmasse o tamanho da mandioca, do milho, de tudo que existia em Itu. A brincadeira pegou.

A cidade abraçou a piada e espalhou monumentos gigantes pelas praças. O Orelhão de Itu, produzido na mesma fábrica dos orelhões comuns, e o Semáforo Gigante, que funciona de verdade como sinalização de trânsito, dividem a Praça Padre Miguel com lojas de souvenires em tamanho ampliado. A Praça dos Exageros, um pouco mais afastada, reúne xadrez gigante, formigas enormes e bonecos que homenageiam Simplício.

Que atrações culturais surpreendem além das praças?

O centro histórico de Itu conserva casarões coloniais, igrejas barrocas e ruas calçadas com lajes de varvito, a mesma rocha que dá nome ao parque geológico da cidade. A Igreja Matriz Nossa Senhora da Candelária, na praça principal, é um dos destaques da arquitetura sacra do interior paulista.

• Fábrica São Pedro: antiga fábrica têxtil transformada em complexo cultural. Abriga a Fábrica de Arte Marcos Amaro (FAMA), com acervo de arte contemporânea, e o Ateliê Kobra, espaço do muralista Eduardo Kobra com obras coloridas em grande escala.
• Museu da Música de Itu: preserva partituras e instrumentos de uma tradição musical que remonta três séculos na cidade. Visitas gratuitas por agendamento.
• Igreja e Convento do Carmo: conjunto arquitetônico do século XVIII em frente à Praça da Independência, com fachada preservada e interior restaurado.

Um parque urbano com evidências de 280 milhões de anos

O Parque Geológico do Varvito ocupa 44 mil m² de uma antiga pedreira e expõe paredões de rocha sedimentar formada durante uma era glacial, quando um manto de gelo cobria o sudeste da América do Sul. É a mais importante exposição de varvito da América do Sul, segundo a Secretaria de Meio Ambiente de São Paulo (SEMIL).

Cada par de camadas, uma clara e outra escura, representa um ano de deposição no fundo de um lago glacial. O parque é tombado pelo CONDEPHAAT, recebe mais de 60 mil visitantes por ano e tem entrada gratuita. Trilhas, gruta, anfiteatro e painéis explicativos completam a visita. Funciona de terça a domingo, das 8h às 17h, e fecha em dias de chuva.

O Parque do Varvito, em Itu, é um verdadeiro monumento geológico que preserva rochas sedimentares únicas de uma era glacial de 280 milhões de anos. O vídeo é do canal Par de Sorrisos, que detalha a importância desse patrimônio:

Trem, chocolate e lazer para todas as idades

O Trem Republicano conecta Itu à vizinha Salto em um trajeto de 7 km e cerca de 40 minutos, com locomotiva e vagões de diferentes categorias. O passeio funciona de sexta a domingo e feriados, com saídas da estação ituana pela manhã e à tarde.

• Fazenda do Chocolate: passeio interativo com degustação e produção artesanal de chocolate. Atrai famílias o ano inteiro.
• Parque Maeda: parque aquático, teleférico, jardim japonês, pesca esportiva e almoço com buffet variado. Referência regional para lazer em família.
• Estrada Parque: trecho entre Itu e Cabreúva com mata nativa, mirantes e acesso a cachoeiras da região.

Quando visitar a cidade dos exageros?

O clima de Itu é subtropical, com verões quentes e chuvosos e invernos secos e amenos. A melhor época para aproveitar o Parque do Varvito e os passeios ao ar livre é entre abril e setembro, quando as chuvas diminuem e as temperaturas ficam mais agradáveis.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à Cidade dos Exageros saindo de São Paulo

Itu fica a 100 km da capital pela Rodovia Castelo Branco (SP-280), cerca de 1h15 de carro. Pela Rodovia dos Bandeirantes (SP-348), o acesso é via Jundiaí. Ônibus da Viação Vale do Tietê partem do Terminal Barra Funda. O Aeroporto de Viracopos, em Campinas, fica a 47 km, uma opção para quem vem de outros estados.

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A cidade que leva a história a sério e o humor a tiracolo

Itu mistura com naturalidade o ridículo e o sublime. Na mesma tarde, o visitante tira foto com um orelhão de três metros, caminha por um sobrado onde nasceu a República e toca rochas que estavam sob um manto de gelo quando os dinossauros ainda não existiam. Poucas cidades do interior paulista oferecem tantas camadas de história, no sentido mais literal da palavra.

Você precisa conhecer Itu e perceber que o maior exagero da cidade é a quantidade de coisas sérias escondidas atrás da fama de piada.