A “Cidade dos Exageros” reúne rochas de 280 milhões de anos e patrimônios históricos no interior de São Paulo

O nome vem do tupi e significa “grande queda d’água”, mas foi uma piada de televisão que transformou Itu em referência nacional. A 100 km de São Paulo, a “Cidade dos Exageros” fundada em 1610 mistura humor, patrimônio colonial e um parque geológico único na América do Sul.

Como uma piada na TV criou a Cidade dos Exageros?

Nos anos 1960, o ituano Francisco Flaviano de Almeida interpretava o caipira Simplício no programa A Praça da Alegria, da extinta TV Tupi. No quadro, ele descrevia tudo em sua terra natal com proporções absurdas: a mandioca, o milho, cada objeto era enorme. A brincadeira viralizou antes de a internet existir.

A cidade abraçou a fama e espalhou monumentos gigantes pelas praças. O Orelhão de Itu, cerca de três vezes maior que um orelhão comum, e o Semáforo Gigante, que funciona de verdade como sinalização de trânsito, ocupam a Praça Padre Miguel. Ao redor, lojas vendem centenas de souvenires em escala ampliada.

A convenção que mudou o destino do país

Antes dos exageros, Itu já tinha feito história. Em 18 de abril de 1873, 133 políticos e fazendeiros de café se reuniram em um sobrado no centro da cidade para fundar o Partido Republicano Paulista (PRP). Foi a primeira convenção republicana do Brasil, e dali saíram dois futuros presidentes: Prudente de Morais e Campos Sales.

O sobrado existe até hoje e abriga o Museu Republicano Convenção de Itu, mantido pela Universidade de São Paulo (USP). No saguão, painéis de azulejos narram a história da cidade entrelaçada à história nacional. O acervo inclui documentos originais da convenção, mobiliário do século XIX e objetos pessoais dos republicanos históricos. A visita é gratuita, de terça a domingo.

Itu, mundialmente conhecida pelo “exagero”, guarda um patrimônio histórico fascinante como o berço da República no Brasil. O vídeo é do canal Louco por Viagens, que conta com mais de 300 mil inscritos, e detalha pontos como a Igreja Nossa Senhora da Candelária, o Espaço Fábrica São Luiz e o tradicional filé à parmegiana do Bar do Alemão:

O que visitar além dos objetos gigantes em Itu?

A cidade reserva atrações que surpreendem quem espera encontrar apenas a piada do orelhão. Algumas ficam a poucos minutos do centro histórico.

• Parque Geológico do Varvito: antiga pedreira com 44 mil m² que expõe paredões de rocha sedimentar formada há 280 milhões de anos, quando um manto de gelo cobria a região. Cada par de camadas representa um ano de deposição. Tombado pelo CONDEPHAAT, é a mais importante exposição de varvito da América do Sul. Entrada gratuita.
• FAMA Museu: a Fábrica de Arte Marcos Amaro ocupa 25 mil m² de uma antiga tecelagem de 1911 no centro histórico. É um dos maiores museus de arte contemporânea da América Latina, com jardim de esculturas e ruínas industriais preservadas.
• Igreja Matriz Nossa Senhora da Candelária: inaugurada em 1780, é considerada o maior patrimônio do barroco no estado de São Paulo. Fachada ornamentada e interior com pinturas e esculturas sacras.
• Museu da Energia: casarão com fachada de azulejos portugueses que conta a história da eletrificação no Brasil por meio de exposições interativas.
• Praça dos Exageros: parque temático gratuito com xadrez gigante e outros objetos em escala ampliada, ideal para fotos e passeio com crianças.

Três séculos de música e sabores do interior

Itu carrega uma tradição musical que remonta ao século XVII, com mestres de capela, bandas e serestas. O Museu da Música preserva partituras e instrumentos dessa herança. Visitas gratuitas acontecem por agendamento.

Na gastronomia, a cidade do interior paulista mantém a mesa farta da roça com toques contemporâneos.

• Virado à paulista: o clássico com tutu de feijão, couve, torresmo e ovo frito aparece nos restaurantes do centro.
• Frango com quiabo: receita caipira servida em panela de barro, herança das fazendas de café.
• Doces caseiros: compotas, goiabadas e doces de leite encontrados no Mercado Municipal, projetado por Ramos de Azevedo e inaugurado em 1905.

Leia também: Um europeu fundou esta pequena vila brasileira em 1933 e hoje ela encanta quem quer sentir a Europa sem sair do Brasil.

Quando o clima favorece os passeios em Itu?

O clima subtropical garante verões quentes e invernos secos. A melhor época para caminhar pelo centro histórico e visitar o Parque do Varvito é entre abril e setembro, quando as chuvas diminuem.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à cidade dos objetos gigantes?

Itu fica a 100 km da capital paulista pela Rodovia Castelo Branco (SP-280), cerca de 1h15 de carro. O acesso também pode ser feito pela Rodovia Santos Dumont (SP-075). Ônibus intermunicipais partem regularmente do Terminal Barra Funda, em São Paulo.

Vale a viagem até o interior paulista

Poucas cidades brasileiras reúnem uma era glacial esculpida em rocha, o berço de um regime político e um senso de humor que virou patrimônio. Itu transforma cada surpresa em convite, do paredão de 280 milhões de anos ao semáforo que funciona de verdade em tamanho desproporcional.

Você precisa conhecer Itu e sentir de perto como uma cidade do interior de São Paulo consegue ser, ao mesmo tempo, engraçada, histórica e surpreendente.