Hugo Calderano vence Alexis Lebrun e avança à semifinal da Copa do Mundo para enfrentar número 1 do mundo

Hugo Calderano está mais uma vez entre os quatro melhores da Copa do Mundo de tênis de mesa, disputada em Macau, na China. Atual campeão da competição e terceiro do ranking mundial, o brasileiro não deu chances ao francês Alexis Lebrun (14º) neste sábado, vencendo por 4 sets a 0, com parciais de 11/8, 11/7, 11/9 e 11/8.

O triunfo garante ao brasileiro a vaga na semifinal, onde enfrentará um grande desafio: o número 1 do mundo, o chinês Wang Chuqin. Calderano, de 29 anos, já tem história contra o rival — na semifinal da edição passada, derrotou Wang para chegar à final, tornando-se o primeiro mesa-tenista fora da Ásia ou Europa a conquistar o título da Copa do Mundo.

Nesta edição, Calderano mostrou consistência desde o início. Na estreia, venceu o tcheco Lubomír Jancarik (41º) em apenas 17 minutos. Em seguida, precisou de cinco sets para superar o sueco Kristian Karlsson (38º) e sete sets em uma partida acirrada contra o japonês Shunsuke Togami (22º).

No confronto contra Lebrun, Calderano começou o primeiro set atrás no placar, mas rapidamente assumiu o controle e fechou em 11/8. Nos sets seguintes, manteve a regularidade e aproveitou os erros do francês para vencer com autoridade, incluindo um quarto set disputado que terminou em 11/8 após uma incrível diagonal de Hugo.

A semifinal está marcada para a madrugada de sábado para domingo, a partir das 2h15 (horário de Brasília), e promete ser um duelo eletrizante entre Calderano e Wang Chuqin, que lidera o ranking mundial com um retrospecto favorável de quatro vitórias em seis confrontos.

A vitória em Macau também vale 1.500 pontos no ranking mundial, reforçando a importância da competição para o circuito internacional de tênis de mesa.