A ilha vulcânica paradisíaca que hoje é o melhor destino do mundo tem uma floresta pré-histórica com 1.400 km de trilhas

A 980 km de Lisboa e a 700 km da costa africana, uma ilha vulcânica de 57 km de comprimento guarda a maior floresta de loureiros do planeta, mais de 1.400 km de canais de irrigação transformados em trilhas e o vinho que selou a independência dos Estados Unidos. A Ilha da Madeira, eleita repetidamente Melhor Destino Insular do Mundo pelo World Travel Awards, entrega primavera o ano inteiro.

De colônia incendiada a jardim flutuante do Atlântico

Quando os navegadores João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira desembarcaram em 1419, encontraram uma ilha tão coberta de vegetação que a batizaram de “Madeira”. Para abrir espaço à agricultura, os colonos atearam fogo à floresta. Segundo relatos compilados pela World History Encyclopedia, o incêndio fugiu do controle e teria queimado por até sete anos.

A tragédia abriu caminho para o cultivo de cana-de-açúcar, que transformou a ilha na maior produtora europeia do produto. Cristóvão Colombo viveu na vizinha Porto Santo, casou-se com a filha do capitão donatário e levou mudas de cana madeirense para o Novo Mundo. A floresta que sobreviveu ao fogo, a Laurissilva, foi reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1999.

O que visitar na ilha que nunca sai da primavera?

A Madeira comprime uma diversidade de paisagens rara para uma ilha de 741 km². Montanhas acima das nuvens, piscinas vulcânicas, florestas pré-históricas e vilas costeiras se sucedem em distâncias curtas.

• Cabo Girão: uma das falésias mais altas da Europa, com passarela de vidro (skywalk) a 580 metros acima do mar. Vista panorâmica para Câmara de Lobos e Funchal.
• Pico Ruivo: ponto mais alto da ilha (1.861 m), acessível por trilha de nível médio. No caminho, a vereda passa pelo Pico do Areeiro (1.882 m), terceiro mais alto, com acesso de carro.
• Levadas: mais de 1.400 km de canais de irrigação construídos a partir do século XVI, hoje transformados em trilhas sinalizadas. A Levada das 25 Fontes e a Levada do Caldeirão Verde estão entre as mais procuradas.
• Floresta Laurissilva: ecossistema de 15 a 40 milhões de anos que cobre 20% da ilha. Árvores com mais de 800 anos, 76 espécies de plantas endêmicas e mais de 500 invertebrados exclusivos.
• Ponta de São Lourenço: extremo leste da ilha, com paisagem rochosa e árida que contrasta com o verde do restante. Trilhas de até seis horas e mirantes sobre o Atlântico.
• Funchal: capital da ilha, com a Zona Velha (portas pintadas por artistas), teleférico até o Monte, Mercado dos Lavradores e o Museu CR7 em homenagem a Cristiano Ronaldo, nascido na cidade.

O vídeo do canal “Destinos Imperdíveis” apresenta um roteiro de 7 dias pela Ilha da Madeira, em Portugal, destacando as principais atividades, paisagens e a gastronomia da região.

Descer o Monte num carro de cesto: a atração mais inusitada da Europa?

Desde 1850, cestos de vime montados sobre patins de madeira descem ladeira abaixo pelas ruas do Monte, empurrados por dois carreiros vestidos de branco e chapéu de palha. São 2 km de descida em dez minutos, freados apenas pelas botas dos condutores no asfalto. O que nasceu como transporte de moradores virou uma das experiências mais procuradas da ilha.

Vinho Madeira e bolo do caco: o que provar na ilha?

A gastronomia madeirense reflete séculos de trocas atlânticas. A ilha produziu o vinho que brindou a assinatura da Declaração de Independência americana em 1776.

• Vinho Madeira: fortificado e envelhecido em tonéis de carvalho, famoso pela longevidade. Adegas históricas no Funchal oferecem degustações guiadas.
• Bolo do caco: pão de batata-doce assado em pedra de basalto, servido com manteiga de alho. Acompanha praticamente todas as refeições.
• Espetada madeirense: carne bovina em espeto de louro, grelhada sobre brasa.
• Poncha: bebida típica à base de aguardente de cana, mel e limão, parecida com a caipirinha brasileira.

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Quando visitar a Pérola do Atlântico?

O clima subtropical garante temperaturas amenas o ano inteiro. Não há extremos de frio ou calor, o que torna a Madeira um destino para qualquer época. A melhor visibilidade para trilhas nas montanhas ocorre entre maio e setembro.

Temperaturas aproximadas. Consulte a previsão atualizada no Visit Madeira. Condições podem variar conforme a altitude.

Como chegar à Ilha da Madeira?

O Aeroporto Internacional Cristiano Ronaldo, no Funchal, recebe voos diretos de Lisboa (1h30), Porto e de capitais europeias como Londres, Paris e Berlim. A pista, suspensa por pilares sobre o mar, já é uma atração à parte. Saindo do Brasil, os voos fazem conexão em Lisboa ou Madri. Para se deslocar na ilha, o carro alugado é a melhor opção: as estradas são sinuosas, mas bem sinalizadas. Informações sobre trilhas, eventos e roteiros estão no portal oficial Visit Madeira.

Caminhe dentro de um túnel do século XVI

A Madeira comprimiu em 600 anos o que continentes levaram milênios para experimentar. Suas florestas pré-históricas e seus canais escavados à mão sobrevivem lado a lado num arquipélago menor que muitas cidades brasileiras, com clima de primavera eterna e um vinho que já brindou revoluções.

Você precisa pisar na passarela de vidro do Cabo Girão, sentir o vento a 580 metros do mar e entender por que a Pérola do Atlântico coleciona prêmios de melhor ilha do mundo sem nunca sair do lugar.