“Uma equipe histórica”: astronautas retornam à Terra após missão Artemis II; veja fotos

A cápsula Orion, que conduziu os astronautas da missão Artemis II, pousou no Oceano Pacífico às nove horas e sete minutos da noite, desta sexta-feira (10), no horário de Brasília, próximo à costa de San Diego, encerrando a primeira missão tripulada ao redor da Lua em mais de 50 anos.

Com o pouso concluído, equipes de resgate da NASA e das Forças Armadas dos Estados Unidos iniciaram a retirada dos tripulantes, que foram levados de helicóptero até um navio militar, onde passam pelas primeiras avaliações médicas.

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A Artemis II marca o retorno de voos tripulados ao entorno da Lua desde o programa Apollo, em 1972. O professor de Astronomia da UFRJ e diretor do Observatório do Valongo, Thiago Signorini Gonçalves, destaca o legado desta última missão.

“O legado que os astronautas da Artemis 2, em particular, deixam é a capacidade de voltar ao espaço após mais de cinco décadas. Então, nós podemos agora voltar a fazer essas viagens. Eles representam essa equipe de quatro pessoas, uma equipe diversa — inclusive mais representativa, com uma mulher, um homem negro e um canadense —, e mostram a capacidade que a humanidade tem agora de voltar a estabelecer essa empreitada, de explorar o espaço e, eventualmente, de chegar à superfície lunar daqui a dois anos”, explicou.

A missão também testa sistemas essenciais para futuras explorações, e os dados obtidos devem viabilizar a Artemis III, que prevê o retorno de astronautas à superfície lunar.