A “Mesopotâmia brasileira” é uma capital planejada que guarda uma floresta de 270 milhões de anos em plena avenida

Entre o Rio Parnaíba e o Rio Poti, a 343 km do mar, uma capital nordestina guarda troncos fossilizados mais velhos que os dinossauros em plena zona urbana. Teresina, a Mesopotâmia brasileira, nasceu em 1852 como a primeira cidade planejada do país e é a única capital do Nordeste que não vê o oceano.

A capital nascida entre dois rios

Até 1852, a capital do Piauí era Oeiras, no centro do estado. O isolamento prejudicava o comércio. O presidente da província, Conselheiro José Antônio Saraiva, decidiu transferir o poder para um ponto entre dois grandes rios. Em 16 de agosto daquele ano nascia a Vila Nova do Poty, logo rebatizada Teresina em homenagem à imperatriz Teresa Cristina, esposa de Dom Pedro II.

A cidade foi desenhada em tabuleiro de xadrez, com ruas retas e quadras regulares, antes mesmo de receber moradores. Isso aconteceu antes de Belo Horizonte (1897) e de Brasília (1960). Em 1899, o cronista maranhense Coelho Neto apelidou a capital de Cidade Verde pela quantidade de árvores. A posição entre dois rios rendeu o outro apelido: Mesopotâmia brasileira. Outro detalhe raro: Teresina faz conurbação com Timon, no Maranhão, do outro lado do Parnaíba, fenômeno incomum entre capitais.

A floresta que existia antes dos dinossauros

Às margens do Rio Poti, na Avenida Marginal, troncos petrificados de 270 milhões de anos afloram entre o asfalto e a água. O Parque Floresta Fóssil é o único sítio paleontológico do mundo dentro de uma capital com troncos em posição de vida (vertical), segundo a Prefeitura de Teresina. São cerca de 60 troncos permineralizados, da formação geológica Pedra de Fogo, que se tornaram fósseis no lugar exato em que viveram. O parque foi criado em 1993 e tombado pelo IPHAN em 2017.

Este vídeo do canal Cidades & Cia apresenta Teresina, a capital do Piauí, destacando seu papel como um vibrante polo econômico e cultural no Nordeste brasileiro.

O que visitar na Mesopotâmia brasileira?

Teresina combina patrimônio paleontológico, cultura ribeirinha e artesanato em distâncias curtas. As principais atrações ficam às margens dos dois rios ou no centro planejado.

• Parque Ambiental Encontro dos Rios: onde o Parnaíba e o Poti se unem. As águas de cores diferentes criam um contraste visual. Restaurante flutuante e quiosques de artesanato.
• Polo Cerâmico do Poti Velho: bairro na confluência dos rios que transformou uma antiga olaria em um dos maiores ateliês de arte em cerâmica do Nordeste. Peças decorativas, esculturas sacras e utensílios exportados para outros estados.
• Ponte Estaiada: mirante a 95 metros de altura acessível por elevador. Vista panorâmica de 360 graus que explica por que a cidade é chamada de Cidade Verde.
• Parque Floresta Fóssil: troncos de 270 milhões de anos em posição de vida às margens do Poti. Museu de Paleontologia em implantação.
• Mercado Central São José: cartão-postal às margens do Parnaíba, com tradição de comércio popular, especiarias e cultura teresinense.
• Palácio de Karnak: sede do governo estadual, com arquitetura clássica e decoração de época.

Cajuína: a bebida que virou patrimônio nacional

A cajuína é um suco clarificado de caju, sem álcool, de cor amarelo-âmbar, servido gelado em quase toda casa piauiense. Em maio de 2014, o IPHAN registrou a produção tradicional e as práticas socioculturais associadas à cajuína no Piauí como patrimônio imaterial do Brasil. O reconhecimento veio após uma disputa com uma multinacional que tentou registrar o nome como marca. Com a certificação, a cajuína garantiu sua origem, como o champagne está para a França.

O que se come na Cidade dos Sabores?

A mesa teresinense é uma das mais temperadas do Nordeste. Pimenta de cheiro, coentro e o caju em todas as formas definem o sabor da cidade.

• Carne de sol com manteiga de garrafa: servida com macaxeira e vinagrete. O prato mais pedido nos restaurantes regionais.
• Maria-Isabel: arroz misturado com carne seca, prato do dia a dia piauiense.
• Paçoca de carne de sol: carne desfiada e pilada com farinha, servida como petisco.
• Cajuína gelada: patrimônio imaterial do Brasil. Doce natural, sem conservantes, presente em toda refeição.
• Doces e compotas de caju, manga e buriti: tradição das doceiras locais, vendidas no Mercado Central.

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Quando o calor dá trégua para os passeios?

O clima é tropical quente com duas estações: chuvosa (janeiro a maio) e seca (junho a dezembro). Os teresinenses chamam de “B-R-O-Bró” os meses de setembro a dezembro, quando o calor é mais intenso.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à Mesopotâmia brasileira?

O Aeroporto Senador Petrônio Portella (THE) recebe voos de São Paulo, Brasília e outras capitais. De carro, Teresina fica a 340 km de São Luís pela BR-226 e a 634 km de Fortaleza pela BR-343/BR-222. A cidade é ponto de partida para o Parque Nacional de Sete Cidades (190 km) e a Serra da Capivara (530 km).

A capital que nasceu entre rios e guarda árvores de antes dos dinossauros

Teresina é feita de exceções. Capital planejada antes de todas, nordestina sem mar, mesopotâmia de água doce com fósseis de 270 milhões de anos na calçada e uma bebida artesanal protegida como patrimônio nacional. O calor é intenso, mas a cajuína é gelada, o artesanato é feito à mão e o encontro dos rios oferece um pôr do sol que nenhuma outra capital do Nordeste consegue replicar.

Você precisa atravessar de barco o Encontro dos Rios, provar a cajuína gelada e tocar com a mão em um tronco que já estava ali quando o mundo ainda nem sonhava com dinossauros.