Tartaruga é flagrada comendo lixo e plástico no mar de Arraial do Cabo e a cena revolta quem assistiu

Um vídeo gravado em Arraial do Cabo, no litoral do Rio de Janeiro, mostrou uma tartaruga marinha se alimentando entre resíduos plásticos boiando no mar. A cena, registrada pelo perfil @marcelo_click, ganhou as redes sociais e expôs um problema que poucos brasileiros associam à região: a área tem a maior concentração de tartarugas-verdes do país, e essas tartarugas confundem plástico com comida e morrem por isso.

Por que a tartaruga confunde plástico com comida?

A tartaruga marinha não persegue suas presas. Ela flagra o que está em suspensão na água e engole. Sacolas plásticas transparentes, embalagens flexíveis e tiras compridas se assemelham, na visão do animal, a águas-vivas e pequenos invertebrados, parte natural do cardápio.

Segundo o Projeto Tamar, a tartaruga-verde é uma das espécies mais vulneráveis exatamente por esse hábito alimentar. Ela não distingue plástico de comida real, e a ingestão se acumula no organismo.

Quais são os efeitos do plástico no corpo da tartaruga?

Os efeitos vão muito além do “engasgo” que muita gente imagina. A presença de plástico no estômago provoca uma cadeia de problemas que leva o animal à morte lenta:

• Obstrução do trato digestivo: o plástico não é digerido e bloqueia a passagem de alimento real
• Falsa sensação de saciedade: o estômago ocupado faz a tartaruga parar de procurar comida
• Ferimentos internos: pedaços rígidos cortam órgãos por dentro
• Desnutrição progressiva: o animal perde peso, fica debilitado e morre

Em casos extremos, tartarugas necropsiadas em centros de reabilitação foram encontradas com vários quilos de plástico no estômago.

Por que justamente Arraial do Cabo?

Aqui está o dado que pouca gente conhece. Em entrevista à Agência Brasil, a bióloga Juliana Fonseca, fundadora do Projeto Costão Rochoso, afirmou que Arraial do Cabo é a região com maior densidade de tartarugas-verdes do Brasil. Todas as cinco espécies de tartarugas marinhas que existem em águas brasileiras são encontradas ali. Desde 2018, o projeto já catalogou cerca de 500 indivíduos nas praias dos Anjos, Grande, Pontal e na Ilha de Cabo Frio.

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O paradoxo é cruel. Estudo da Fundação Cecierj mostrou que 76,9% dos resíduos encontrados em tartarugas analisadas em Arraial do Cabo eram justamente plásticos flexíveis, o tipo de material visto no vídeo.

É verdade que pegar uma tartaruga ferida na praia para “ajudar” é permitido?

Não. É crime. Mesmo com a melhor das intenções, tocar, perseguir ou tentar manejar uma tartaruga marinha viola a Lei nº 9.605/98, conhecida como Lei de Crimes Ambientais. A regra vale para banhistas, turistas e pescadores.

O manejo só pode ser feito por equipes credenciadas, com autorização do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e do Projeto Tamar. A orientação oficial em praias com tartarugas é clara: observar à distância, não alimentar, não tocar, e acionar imediatamente as equipes ambientais quando o animal estiver ferido ou encalhado.

Como o lixo chega ao mar?

A poluição plástica não vem só do que é descartado dentro do mar. A maior parte chega pelo continente, levada por rios, drenagem urbana e descarte irregular nas próprias praias. Uma sacola jogada numa rua de qualquer cidade do interior pode percorrer centenas de quilômetros até o oceano.

Por isso, organizações de conservação apontam três frentes que reduzem o impacto: redução do uso de plástico descartável, mutirões de limpeza costeira e educação ambiental contínua.