A cidade com 4.7 mil habitantes que lidera a qualidade de vida no Brasil e abriga a maior pista de pouso de concreto das Américas

No interior de São Paulo, a 290 km da capital, Gavião Peixoto guarda um contraste raro: canaviais e laranjais cortados por jatos militares em testes de voo. A pequena cidade lidera o Índice de Progresso Social (IPS) Brasil 2026 de qualidade de vida pelo terceiro ano consecutivo.

De núcleo colonial a polo aeronáutico

A história começa em 12 de janeiro de 1907, quando o governo paulista criou um núcleo colonial às margens do Rio Jacaré-Guaçu. O nome veio do conselheiro Bernardo Avelino Gavião Peixoto, dono da antiga Sesmaria de Cambuhy, segundo a Câmara Municipal de Gavião Peixoto.

O povoado virou rota da Estrada de Ferro Douradense, inaugurada em 1908, e recebeu uma usina hidrelétrica em 1910 com geradores importados da Inglaterra, ainda em operação pela CPFL. Permaneceu como distrito de Araraquara até a emancipação em 27 de dezembro de 1995.

Por que a Embraer escolheu uma cidade tão pequena?

A resposta está no relevo plano, no baixo tráfego aéreo e na proximidade com centros de pesquisa como a Universidade de São Paulo (USP) de São Carlos e a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). A unidade da Embraer abriu em outubro de 2001.

O complexo abriga a maior pista de pouso de concreto das Américas, com aproximadamente 5 km de extensão. É lá que são testados o cargueiro militar C-390 Millennium, o A-29 Super Tucano, os jatos executivos das famílias Praetor 500 e 600 e os caças Gripen F-39E, desenvolvidos com a sueca Saab.

O que explica o 1º lugar em qualidade de vida?

Segundo o levantamento divulgado pelo Imazon, Gavião Peixoto recebeu nota 73,10 entre os 5.570 municípios brasileiros avaliados. O ranking analisa 57 indicadores em três dimensões: necessidades básicas, bem-estar e oportunidades.

O município se destaca em Moradia (97,09), Acesso à Informação (90,40), Acesso ao Conhecimento Básico (85,67) e Segurança Pessoal (80,46). A taxa de escolarização entre crianças de 6 a 14 anos chega a 98,6% e o Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) dos anos iniciais é de 6,8 na rede pública.

Salário acima da média e PIB per capita gigante

A presença da Embraer transformou os números econômicos. Mais de 2,8 mil dos 4.702 habitantes trabalham no complexo, segundo dados compilados pela CNN Brasil a partir do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

O PIB per capita chega a R$ 369,1 mil e o salário médio dos trabalhadores formais é de 5,7 salários mínimos, bem acima da média nacional. O imposto sobre serviços gerado pela fábrica financia a infraestrutura urbana incomum para uma cidade desse porte.

O que fazer no tempo livre na cidade?

O cotidiano gira em torno de natureza e tradição rural, com pontos simples mas bem cuidados. O cartão-postal da cidade é um parque urbano inaugurado em 2016.

• Parque Ecológico Família Camurre: 25 mil m² com três lagos, pista de caminhada, anfiteatro e playground.
• Rio Jacaré-Guaçu: ponto de pesca artesanal e lazer nas margens arborizadas, com acesso à beira do rio.
• Usina Hidrelétrica de 1910: uma das mais antigas em operação no estado, atração para quem se interessa por patrimônio industrial.
• Igreja Matriz de São João Batista: marco arquitetônico no centro e palco das festas religiosas da comunidade.
• Caminho da Fé: a rota de peregrinação cruza o município e atrai ciclistas e caminhantes o ano todo.
• Estradas rurais: rotas planas entre canaviais e laranjais, ideais para pedaladas longas.

Sabores do interior paulista

A mesa segue o cardápio típico do interior, com fartura de carne, milho e queijo. As cantinas familiares dividem espaço com as casas que servem comida rápida para os funcionários da Embraer.

• Pastel de feira: tradição de domingo na feira livre do centro, com recheios fartos.
• Frango com quiabo: prato mineiro adotado pela região, servido em self-services locais.
• Pamonha e curau: doces de milho verde vendidos em barracas durante as colheitas.
• Pratos com laranja: tortas, geleias e bolos refletem a vocação citrícola da cidade.
• Cachaça artesanal: produção pequena distribuída em lojas de produtos da agricultura familiar.

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Como é o clima no centro paulista?

O clima tropical de altitude divide o ano em duas estações marcadas. Verões úmidos e quentes, invernos secos e amenos.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à cidade dos aviões e dos laranjais?

Gavião Peixoto fica a cerca de 290 km da capital paulista pela Rodovia Washington Luís (SP-310) e pela SP-331. O acesso mais comum é por Araraquara, a 30 km, pela Rodovia Nelson Barbieri.

De avião, o aeroporto comercial mais próximo é o Aeroporto Bartolomeu de Gusmão, em Araraquara, que opera voos regionais. Ônibus diretos da capital chegam a Araraquara, de onde linhas intermunicipais seguem para Gavião Peixoto.

A cidade dos jatos e da boa vida

Poucos lugares no Brasil reúnem uma fábrica de caças de última geração, uma usina hidrelétrica de 1910 e o primeiro lugar em qualidade de vida do país em um raio de poucos quilômetros. Gavião Peixoto cresceu sem perder o ritmo de cidade pequena.

Você precisa visitar Gavião Peixoto e olhar para o céu ao fim da tarde para entender por que uma vila de menos de 5 mil habitantes virou referência de Brasil que dá certo.