Atacante dos Estados Unidos é liberado para jogar após expulsão e decisão da FIFA

A entidade máxima do futebol mundial protagonizou um dos capítulos mais surpreendentes e polêmicos desta edição da Copa do Mundo de 2026. A FIFA confirmou oficialmente que o atacante Folarin Balogun estará disponível para entrar em campo na decisiva partida das oitavas de final da seleção masculina dos Estados Unidos contra a Bélgica. O comitê disciplinar do órgão regulador optou por suspender a punição automática de um jogo após o atleta receber um cartão vermelho direto.

A notícia pegou o mundo do esporte de surpresa, principalmente porque diversos dirigentes da própria federação haviam assegurado que uma equipe não poderia recorrer de uma expulsão direta ou da suspensão subsequente. No entanto, após uma nota divulgada na tarde deste domingo, a organização máxima utilizou brechas internas para liberar o jovem de 25 anos para o duelo eliminatório de segunda-feira. A resolução causou imediato impacto político, levando até mesmo o presidente norte-americano Donald Trump a comemorar publicamente a reversão do cenário em suas redes sociais.

De acordo com o comunicado oficial emitido pelo comitê organizador, o jogador havia violado os artigos 14 e 66 do Código Disciplinar da FIFA (CDF) por uma falta grave cometida sobre o zagueiro Tarik Muharemovic na vitória por 2 a 0 contra a Bósnia e Herzegovina. Na ocasião, o árbitro brasileiro Raphael Claus inicialmente não expulsou o atacante. Contudo, após intervenção do VAR e revisão no monitor à beira do gramado, o juiz de campo aplicou o cartão vermelho direto.

Para conceder a liberação, a FIFA aplicou o Artigo 27 do seu código disciplinar. O texto estabelece explicitamente que o órgão judicial detém o poder de suspender total ou parcialmente a aplicação de uma medida disciplinar. Desse modo, o atacante enfrentará um período probatório de um ano. Caso ele cometa outra infração de mesma gravidade nos próximos meses, a suspensão atual será imediatamente revogada e somada à nova punição. Cenário idêntico beneficiou o astro Cristiano Ronaldo no passado, abrindo o precedente utilizado a favor dos norte-americanos.

Estados Unidos celebra decisão

A decisão provocou uma enorme onda de alívio e celebração entre os atletas dos Estados Unidos. O elenco recebeu a confirmação oficial enquanto estava no ônibus da delegação a caminho do centro de treinamentos na Universidade de Washington. “Obviamente, isso nos dá um impulso”, celebrou o capitão e astro Christian Pulisic em entrevista rápida concedida aos repórteres locais.

Os números justificam perfeitamente todo o empenho jurídico para contar com o reforço do jogador do Arsenal. O atacante participou ativamente de pelo menos um gol em absolutamente todas as partidas que disputou neste Mundial. Ele balançou as redes duas vezes logo na estreia contra o Paraguai e também deixou sua marca no primeiro tempo do duelo diante dos bósnios. Com o retorno confirmado de sua principal arma ofensiva, os coanfitriões ganham força máxima para tentar derrubar a forte geração da Bélgica e avançar rumo às quartas de final.