Provérbio alemão do dia: “Uma cerca dura 3 anos, um cachorro dura 3 cercas, um cavalo dura 3 cachorros e um homem dura 3 cavalos”; o antigo ditado que lembra como a vida é passageira e por que devemos valorizar o tempo e praticar a gratidão

O provérbio alemão que diz que uma cerca dura 3 anos, um cachorro dura 3 cercas, um cavalo dura 3 cachorros e um homem dura 3 cavalos faz uma conta simples e desconcertante. Multiplicando por três a cada passo, a vida humana termina em cerca de 81 anos. A frase não fala em morte, mas você entende o recado antes de chegar ao fim dela.

O que o ditado da cerca e do cavalo quer dizer?

Quer dizer que o tempo de cada coisa pode ser medido pelo tempo de outra, até chegar em você. A cerca de madeira vira régua para o cachorro, o cachorro para o cavalo e o cavalo para a vida humana.

A imagem vem do campo, onde cerca, cão de trabalho e cavalo faziam parte da rotina. A origem exata da frase não é documentada, e ela circula como sabedoria popular. O que impressiona é a construção, que funciona em qualquer lugar:

• Coisas concretas: ninguém precisa de explicação para imaginar uma cerca.
• Conta automática: 3, 9, 27 e 81 aparecem sem ninguém dizer.
• Nenhum drama: o fim entra na frase como parte natural do ciclo.

Por que pensar no tempo pode deixar a vida melhor?

Porque lembrar que o tempo é contado ajuda a escolher melhor onde colocá-lo. O filósofo romano Sêneca já dizia, no tratado Sobre a Brevidade da Vida, que a vida parece curta porque desperdiçamos boa parte dela.

Não precisa virar filósofo estoico para aproveitar a ideia. Basta perceber que aquela ligação para sua mãe, adiada há três semanas, também está sendo contada em cercas. O provérbio não pede pressa, pede atenção.

Em torno dessa ideia circulam algumas confusões. Veja o que é mito e o que a pesquisa mostra:

Como fazer a conta do provérbio com a sua própria vida?

Faça a conta ao contrário. Se o provérbio fecha em 81 anos, cada cavalo vale 27, cada cachorro vale 9 e cada cerca vale 3.

Quem tem 45 anos, por exemplo, está na décima quinta cerca, já na reta final do segundo cavalo. A conta é só uma brincadeira com números redondos, e ninguém precisa levar ao pé da letra. Mas ela transforma o tempo abstrato em algo que dá para enxergar, como estacas de madeira alinhadas no pasto. Quando você olha para as cercas que já passaram, fica mais fácil decidir o que merece entrar nas próximas.

O que a ciência diz sobre praticar gratidão?

Diz que o hábito pode melhorar o humor. Os psicólogos Robert Emmons, da Universidade da Califórnia em Davis, e Michael McCullough, da Universidade de Miami, pediram a voluntários que anotassem toda semana cinco motivos de gratidão.

Depois de dez semanas, esse grupo estava mais otimista e se exercitava mais do que quem anotou só aborrecimentos, conforme o artigo original, disponível no site da Universidade da Califórnia em Berkeley. Os próprios autores ressaltam que os benefícios apareceram em várias medidas, mas não em todas.

Você pode testar a ideia sem gastar nada. Um jeito simples de começar:

1. Escolha um dia fixo da semana.
2. Anote cinco coisas pelas quais é grato, das grandes às pequenas.
3. Releia as anotações no fim do mês.

Quantos cavalos você ainda quer aproveitar?

A pergunta parece dura, mas é generosa. O provérbio não quer assustar, quer lembrar que o cachorro dormindo aos seus pés e a tarde de domingo fazem parte da mesma conta. Hoje, antes de dormir, anota três coisas boas do seu dia e repara como a cerca continua de pé.