Uma rocha os rios transparentes e esculpiu cavernas gigantes com lagos de 80 metros no interior do Mato Grosso do Sul

No sudoeste do Mato Grosso do Sul, um tipo de rocha explica dois espetáculos de uma vez só. Em Bonito, o calcário da Serra da Bodoquena filtra a água dos rios até deixá-los quase invisíveis e, ao mesmo tempo, abre cavernas e abismos no subsolo. É essa geologia rara que transformou a cidade na capital brasileira do ecoturismo.

Por que o calcário deixa a água tão transparente em Bonito?

A resposta está na química da rocha. A região de Bonito fica sobre a Serra da Bodoquena, formada por rochas calcárias ricas em carbonato de cálcio, um mineral que funciona como um filtro natural. Quando a água da chuva se infiltra no solo e atravessa essas camadas, o carbonato captura as partículas de argila e sujeira em suspensão e as deposita no fundo, de modo que a água chega aos rios com uma limpidez surpreendente.

O resultado é uma visibilidade que faz peixes e plantas parecerem flutuar no ar durante a flutuação, atividade que virou marca do destino. O mesmo carbonato de cálcio, ao se depositar nas margens dos rios, forma as chamadas tufas calcárias, barragens naturais de rocha que represam a água e criam piscinas de tom azul-turquesa e pequenas cachoeiras ao longo do curso.

Como as cavernas e abismos da Serra da Bodoquena se formaram?

A mesma rocha que clareia os rios também escava o subsolo. Ao longo de milhões de anos, a água levemente ácida foi dissolvendo o calcário da Serra da Bodoquena, abrindo fendas que se alargaram até virar galerias e salões subterrâneos. É esse processo, chamado de carste, que deu origem às dezenas de grutas e abismos da região, muitos deles decorados por estalactites e estalagmites, as formações minerais que crescem gota a gota.

Boa parte desse patrimônio está protegida por lei. Segundo a Secretaria de Turismo de Bonito, o Parque Nacional da Serra da Bodoquena foi criado em 21 de setembro de 2000 e abrange cerca de 77 mil hectares, administrados pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). A unidade preserva um raro encontro de biomas, com Mata Atlântica, Cerrado e a influência do Pantanal num mesmo território.

Quais grutas e abismos visitar em Bonito?

As cavernas da região têm características bem diferentes entre si, da contemplação tranquila à aventura radical. Todas exigem agendamento e guia credenciado, parte do sistema de visitação controlada da cidade.

O que esconde o fundo da Gruta do Lago Azul?

A gruta mais famosa de Bonito guarda surpresas muito além da cor. A Gruta do Lago Azul tem uma abertura por onde o sol entra e acende o lago em tons de azul profundo nos meses certos do ano. O espelho d’água no fundo da caverna tem mais de 80 metros de profundidade, o que a coloca entre as maiores cavidades inundadas conhecidas do planeta.

Foi nesse fundo submerso que a ciência encontrou um tesouro inesperado. Mergulhadores e pesquisadores recuperaram ali fósseis de animais da última era do gelo, entre eles preguiças-gigantes e tigres-dentes-de-sabre, criaturas que desapareceram há milhares de anos. A gruta funciona, assim, como uma cápsula do tempo, guardando no escuro os vestígios de uma fauna pré-histórica que habitou o Centro-Oeste brasileiro.

O que comer em Bonito?

A gastronomia de Bonito mistura a tradição pantaneira com os peixes de água doce da região. Os restaurantes se concentram na Rua Coronel Pilad Rebuá, a principal da cidade.

• Pintado e pacu: peixes de água doce típicos da bacia do Pantanal, servidos grelhados, assados ou à urucum, com pequi e mandioca.
• Traíra sem espinha: especialidade das casas de pescado, preparada para eliminar as espinhas do peixe de água doce.
• Chipa e sopa paraguaia: heranças da fronteira com o Paraguai, o pãozinho de polvilho e queijo e a espécie de bolo salgado de milho.
• Sobá: macarrão de origem japonesa que virou patrimônio do estado, servido em caldo com carne e cebolinha.

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Qual a melhor época para visitar Bonito?

O clima é tropical, com verão quente e chuvoso e inverno seco e ameno. A estação seca costuma oferecer a melhor visibilidade nos rios, quando a água fica ainda mais transparente para a flutuação.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar a Bonito?

Bonito fica a cerca de 300 km de Campo Grande, capital do estado, viagem de aproximadamente quatro horas por estrada asfaltada. A cidade tem um aeroporto regional a poucos quilômetros do centro, com voos que a conectam a São Paulo. Dentro do município, o carro é a forma mais prática de circular entre os atrativos, quase todos em fazendas e reservas na zona rural, a distâncias que chegam a mais de 20 km do centro.

A geologia que fez de uma cidade um santuário de água e pedra

Bonito deve sua fama a um detalhe invisível aos olhos: a composição da rocha sob seus pés. O mesmo carbonato de cálcio que clareia os rios ergue as tufas, esculpe as cavernas e guarda fósseis no fundo dos lagos subterrâneos, num encadeamento raro de fenômenos naturais. Poucos lugares no mundo reúnem tanta transparência na superfície e tanto mistério no subsolo.

Você precisa conhecer Bonito, flutuar num rio de águas cristalinas e descer até um lago escondido numa caverna para entender como uma única rocha moldou um dos destinos mais singulares do Brasil.