Provérbio árabe: “Há quatro tipos de pessoas: a que sabe e sabe que sabe, siga-a; a que sabe e não sabe que sabe, desperte-a; a que não sabe e sabe que não sabe, ensine-a; mas a que não sabe e não sabe que não sabe…” A lição de por que o maior perigo é não enxergar a própria ignorância

“Há quatro tipos de pessoas: a que sabe e sabe que sabe, siga-a; a que sabe e não sabe que sabe, desperte-a; a que não sabe e sabe que não sabe, ensine-a; mas a que não sabe e não sabe que não sabe, afaste-se dela.” O provérbio árabe resume em poucas linhas uma ideia que a ciência só formalizou séculos depois: a ignorância mais perigosa é aquela que a pessoa não percebe.

De onde vem o provérbio dos quatro tipos de pessoas?

A frase circula há séculos no mundo árabe e persa, com pequenas variações. Uma das versões mais antigas é atribuída a Al-Khalil ibn Ahmad al-Farahidi, gramático do século 8 que viveu em Basra, no atual Iraque, e é considerado o autor do primeiro dicionário da língua árabe.

Outra versão, em forma de poema, é associada ao poeta persa Ibn Yamin, do século 14. Nas traduções para o português, o final varia entre “afaste-se dela” e “é um tolo, evite-o”, mas a estrutura se mantém: quatro combinações entre saber algo e ter consciência do que se sabe.

Os quatro perfis e o que fazer com cada um

Cada combinação descreve uma relação diferente com o conhecimento, e o provérbio indica uma atitude para cada caso:

• quem sabe e sabe que sabe tem domínio e consciência dele, por isso merece ser seguido;
• quem sabe e não sabe que sabe tem talento adormecido e precisa de alguém que o desperte;
• quem não sabe e sabe que não sabe está pronto para aprender, e ensinar é a resposta;
• quem não sabe e não sabe que não sabe não procura ajuda, porque não percebe que precisa dela.

O efeito Dunning-Kruger e a ignorância invisível

Em 1999, os psicólogos David Dunning e Justin Kruger, da Universidade Cornell, publicaram um estudo que parece a versão científica do quarto tipo. Participantes com pior desempenho em testes de lógica, gramática e senso de humor foram justamente os que mais superestimaram a própria nota, colocando-se acima da média.

A explicação dos autores é que as habilidades necessárias para fazer algo bem são as mesmas usadas para avaliar se foi bem feito. Quem não as tem fica sem instrumento para perceber o próprio erro. O tamanho real do efeito Dunning-Kruger ainda é debatido, mas a ideia central continua de pé.

Como reconhecer a ignorância que não se vê?

Por definição, ninguém percebe sozinho aquilo que não sabe que não sabe. Mas alguns comportamentos costumam indicar que a pessoa entrou nessa zona, e vale observá-los em si mesmo antes de apontá-los nos outros:

• certeza imediata sobre temas complexos que nunca estudou;
• irritação diante de perguntas ou opiniões contrárias;
• ausência de dúvidas, mesmo ao entrar numa área nova;
• tendência a atribuir os próprios erros ao azar ou aos outros.

A mesma ideia nos estágios do aprendizado

Nos anos 1970, o modelo dos quatro estágios de competência, difundido pela Gordon Training International, descreveu o aprendizado de forma muito parecida. Ele começa na incompetência inconsciente, passa pela incompetência consciente e pela competência consciente e chega à competência inconsciente, quando a habilidade vira automática, como no segundo tipo do provérbio. O passo mais difícil é o primeiro: perceber que existe algo a aprender.

Saber o que não se sabe é o começo de tudo

O provérbio não condena quem não sabe. Pelo contrário, o terceiro tipo, que reconhece a própria limitação, é tratado como alguém digno de ensino. O problema está na soma entre falta de conhecimento e falta de consciência, que fecha a porta para qualquer aprendizado.

Na prática, a lição pede humildade em doses regulares: perguntar mais, desconfiar das certezas fáceis e ouvir quem domina o assunto. Sócrates é lembrado justamente por isso, pela ideia de que reconhecer a própria ignorância é o primeiro passo para sair dela.