Fiódor Dostoiévski, escritor russo, sobre o sentido da vida: “O segredo da existência humana não está apenas em viver, mas em saber para que se vive.” Uma reflexão sobre por que ter um propósito muda a forma de enfrentar os dias

Poucas frases resumem tão bem uma inquietação humana quanto esta, de Fiódor Dostoiévski: o segredo da existência humana não está apenas em viver, mas em saber para que se vive. Ela é do autor, mas foi dita por um personagem, num dos trechos mais famosos da literatura russa. A ideia de que o sentido da vida muda a forma de atravessar dias difíceis ganhou até respaldo da ciência.

Em que obra Dostoiévski escreveu a frase sobre para que se vive?

A frase está em Os Irmãos Karamázov, último romance do escritor, publicado em 1880. Ela aparece no capítulo “O Grande Inquisidor”, no quinto livro da obra. O trecho pode ser lido no texto integral do capítulo O Grande Inquisidor, no Wikisource, em tradução para o inglês.

Quem fala é o velho Inquisidor, personagem de um poema inventado por Ivan Karamázov e contado ao irmão caçula, Aliócha. Na cena, ele argumenta que o ser humano, sem uma ideia firme do motivo de viver, prefere se destruir a continuar vivendo, mesmo com pão de sobra. As traduções variam bastante, mas o centro da ideia é sempre o mesmo: viver não basta, é preciso saber para quê.

Por que a literatura russa de Dostoiévski fala tanto de sentido?

Os personagens do escritor russo vivem colocando a própria existência à prova. Ele escreve sobre fé, culpa, liberdade e sofrimento, e quase sempre pergunta o que sustenta uma pessoa quando tudo parece desabar.

Crime e Castigo é o exemplo mais conhecido. O estudante Raskólnikov comete um assassinato para testar uma teoria e passa o romance atormentado pela culpa. A obra é tão estudada que virou tema de um programa da Univesp TV com a professora Elena Vássina, de letras russas da USP, registrado no Repositório da Produção USP.

Tanto em Crime e Castigo quanto nos Karamázov, a falta de um rumo aparece como peso, e não como liberdade. É nesse ponto que a frase do Inquisidor encontra o leitor de hoje, que enfrenta trem lotado, conta para pagar e rotina puxada.

Outros escritores também tentaram responder como encarar a realidade sem perder o fôlego. Ariano Suassuna deixou uma frase que virou lema de muita gente.

O que a ciência diz sobre ter um propósito de vida?

Pesquisas indicam que ter um propósito de vida faz diferença concreta. Um estudo publicado em 2014 no periódico Psychological Science acompanhou adultos americanos por 14 anos, com dados do projeto Midlife in the United States (MIDUS).

Os pesquisadores Patrick Hill e Nicholas Turiano observaram que quem relatava mais senso de propósito viveu mais nesse período. O resultado se manteve mesmo considerando outros indicadores de bem-estar. O efeito apareceu em diferentes idades e não dependeu de a pessoa estar aposentada.

Trata-se de um estudo de observação: ele mostra associação, não uma receita garantida de vida longa. Ainda assim, conversa com a intuição de Dostoiévski, de que saber para que se vive ajuda a suportar o que a vida traz.

Como trazer a pergunta de Dostoiévski para o dia a dia?

O primeiro passo é perceber o que já dá sentido aos seus dias. Pode ser cuidar da família, fazer bem o trabalho, ajudar o vizinho, estudar para mudar de vida ou encontrar os amigos no fim de semana.

Esse propósito de vida não precisa ser grandioso para funcionar. O autor de Os Irmãos Karamázov nunca prometeu felicidade fácil, e seus personagens sofrem bastante. Mesmo assim, mostram que ter um motivo transforma o peso de cada manhã. Se a frase mexeu com você, que tal tirar cinco minutos hoje para pensar no sentido da vida que você quer construir?

Para continuar no clima de reflexão, outra frase famosa compara a vida a um passeio de bicicleta. A origem dela também tem história.