Em 1942, um jovem de 23 anos trouxe a fórmula da Coca-Cola para a Argentina: hoje é uma das bebidas mais escolhidas do país.

A chegada da Coca-Cola à Argentina, em 1942, tem um personagem central: o jovem Norman Lee, primeiro representante autorizado da marca no país vizinho. Mais de oito décadas depois, a empresa ligada à família dele continua engarrafando o refrigerante na província de Buenos Aires.

Quem foi o jovem que levou a Coca-Cola à Argentina em 1942?

O jovem era Norman Lee, apontado pela própria marca como o primeiro representante autorizado da Coca-Cola na Argentina. Segundo um comunicado do Sistema Coca-Cola na Argentina, a empresa Reginald Lee foi fundada em dezembro de 1942, quatro meses depois da chegada do refrigerante ao país.

A companhia, que leva o sobrenome da família, é descrita como a primeira engarrafadora da bebida em solo argentino. Esse modelo explica a expansão da marca: a The Coca-Cola Company trabalha com parceiros engarrafadores locais, que produzem e distribuem as bebidas em cada região.

A fórmula secreta da Coca-Cola saiu mesmo do cofre de Atlanta?

Não: a receita original seguiu sob guarda nos Estados Unidos. Pela história oficial da Coca-Cola, John Pemberton criou a bebida em 1886 e manteve a fórmula em sigilo, sem anotá-la e dividindo o segredo com pouquíssimas pessoas.

O papel só foi escrito em 1919, quando Ernest Woodruff usou a fórmula como garantia de um empréstimo para comprar a empresa. O documento ficou num cofre de banco em Nova York até 1925 e depois voltou para Atlanta, onde permanece.

A linha do tempo a seguir junta as datas que ligam o cofre americano à fábrica argentina. Todas foram informadas pela própria companhia em suas páginas oficiais.

O que chegou com Norman Lee, portanto, foi a representação oficial da marca, e não o papel do cofre. Em dezembro de 2011, a fórmula foi levada para uma exposição permanente no World of Coca-Cola, em Atlanta, segundo comunicado da The Coca-Cola Company.

Hábitos ligados às bebidas do dia a dia também têm explicação curiosa. A matéria abaixo trata de outro desses rituais.

Como a Reginald Lee cresceu no sistema Coca-Cola argentino?

A Reginald Lee virou uma das quatro engarrafadoras do Sistema Coca-Cola na Argentina, ao lado de Coca-Cola Femsa, Coca-Cola Andina e Arca Continental. A fábrica fica em Ranelagh, no partido de Berazategui, na Grande Buenos Aires.

Em maio de 2025, a empresa inaugurou ali uma linha de garrafas retornáveis, com investimento de US$ 18,5 milhões. Ela produz embalagens plásticas reutilizáveis de 2 litros e de vidro de 1 litro, com capacidade de 18 mil unidades por hora.

Mais de 800 pessoas trabalham diretamente na engarrafadora, hoje comandada por Victoria Lee. A atuação vai do sul da Grande Buenos Aires e do oeste da província até a Costa Atlântica, e a gerente-geral diz que a meta é seguir liderando o mercado na região.

Por que essa história de 1942 ainda interessa ao consumidor?

Porque mostra como uma marca global depende de parceiros locais para chegar à mesa das famílias. A trajetória de Norman Lee é a de um representante que apostou numa bebida nova e ajudou a erguer uma empresa com mais de oito décadas.

Para o brasileiro, que acompanha de perto a vida dos vizinhos argentinos, a história rende boa conversa no almoço de domingo. Se você lembra da primeira vez que tomou um refrigerante gelado, conta pra gente e passa essa curiosidade adiante.

Quais dúvidas aparecem sobre a Coca-Cola na Argentina?

As perguntas mais comuns envolvem a fórmula, a data de chegada e a empresa pioneira. As respostas abaixo resumem o que as páginas oficiais da companhia informam.

Quem gosta de descobrir a origem do que vai à mesa também curte uma boa sessão de filmes e séries. A seleção abaixo ajuda a montar a lista da semana.