Muita gente mata a lagartixa por nojo, mas poucos sabem quantos insetos ela elimina dentro de casa por noite

A lagartixa que surge na parede da cozinha à noite costuma levar chinelada por puro nojo. Só que a lagartixa-de-parede, de nome científico Hemidactylus mabouia, é uma caçadora noturna de insetos, aranhas e outros bichinhos que circulam pelo ecossistema doméstico. Antes de espantar a visitante, vale entender o que ela faz enquanto a família dorme e quanto ela realmente come.

Quantos insetos a lagartixa come numa noite de caça?

O número muda de noite para noite, porque depende da luz, do calor e da quantidade de insetos por perto. Um estudo publicado em 2013 no periódico Biota Neotropica examinou o estômago de lagartixas-de-parede capturadas num porto às margens do Rio Paraguai, em Corumbá, no Mato Grosso do Sul.

Os pesquisadores encontraram de uma a oito presas por estômago, somando as duas espécies de lagartixa avaliadas. Em quase metade dos casos (47,6%), havia um único item. Na prática, é uma caça de poucas presas por vez, repetida todas as noites, o que faz diferença ao longo das semanas.

O horário também chama atenção. A maior parte dos registros de atividade aconteceu entre 18h e 19h, logo depois do anoitecer. É a hora em que muitos insetos voam em volta das lâmpadas, e a lagartixa fica parada, esperando a presa chegar perto.

Mosquito e barata entram mesmo no cardápio da lagartixa?

Entram, mas nem sempre são o prato principal. No levantamento de Corumbá, as 49 presas da lagartixa-de-parede foram lideradas por aranhas e formigas, seguidas de besouros, percevejos, cigarrinhas, mariposas e grilos. Houve até um filhote da própria espécie no estômago de um adulto.

Nessa amostra, mosquito e barata não apareceram. Os autores, porém, reuniram outros estudos sobre a mesma espécie que registram moscas e mosquitos, o grupo dos dípteros, e também baratas na dieta. Para os cientistas, ela é uma predadora generalista: come o que aparece no tamanho certo, sem escolher muito.

A rotina noturna desse réptil rende muita dúvida entre os ouvintes. Quem anda vendo várias delas pela casa encontra a explicação nesta matéria.

A lagartixa dispensa o controle de pragas dentro de casa?

Não dispensa. A lagartixa ajuda a reduzir parte dos insetos que já entraram, mas não acaba com uma infestação de barata. Também não elimina os ovos e larvas do mosquito da dengue, que se desenvolvem na água parada.

O Ministério da Saúde aponta o combate ao Aedes aegypti como a principal forma de prevenir a doença. Na página oficial do Ministério da Saúde sobre a dengue, a orientação inclui retirar recipientes que acumulam água, vedar caixas d’água e desentupir calhas, lajes e ralos.

O contato direto também pede cuidado. O CDC, agência de saúde pública dos Estados Unidos, alerta que lagartixas e outros répteis podem carregar a bactéria Salmonella nas fezes, mesmo parecendo limpos. Por isso, evite pegar o bicho e lave bem as mãos com água e sabão depois de limpar as sujeiras dele.

Quando a casa tem barata aparecendo todo dia, o caminho é procurar um serviço profissional de controle de pragas. A lagartixa entra como reforço natural, nunca como solução única.

Por que vale poupar a lagartixa no ecossistema doméstico?

Porque ela faz um trabalho silencioso no ecossistema doméstico, sem cobrar nada. Matar a lagartixa por nojo tira de cena uma caçadora que passa a noite atrás de aranhas, formigas, besouros e outros insetos que ninguém quer por perto. O equilíbrio da casa depende de vários cuidados, e ela é um deles.

No verão carioca, com calor e chuva forte, vale juntar tela na janela, ralo tampado e quintal sem água parada à presença discreta dessa moradora. Da próxima vez que encontrar uma no teto, que tal deixá-la em paz e aproveitar para dar uma olhada nos vasos e na caixa d’água?

E, para quem gosta de receitas caseiras contra insetos, tem outro assunto rendendo conversa por aqui.