Sócrates, filósofo grego, sobre o consumo: ao passear pelo mercado de Atenas e ver tantas mercadorias à venda, exclamou: “Quantas coisas existem de que eu não preciso!” Uma reflexão sobre a liberdade de quem deseja pouco

Quem já encarou o comércio popular do Centro do Rio em véspera de Natal conhece bem a cena: vitrine cheia, gente com pressa e a impressão de que sempre falta alguma coisa. Há cerca de 2.400 anos, Sócrates, o filósofo de Atenas, olhava as bancas da cidade e chegava à conclusão contrária. A frase dele sobre tudo aquilo de que não precisava atravessou os séculos e ainda mexe com quem vive cercado de ofertas.

Onde aparece a frase de Sócrates sobre o mercado de Atenas?

A frase está no relato de Diógenes Laércio, biógrafo grego que viveu séculos depois do filósofo. No livro II das Vidas e doutrinas dos filósofos ilustres, ele conta que, diante de tantas mercadorias expostas, Sócrates dizia a si mesmo: “Quantas coisas existem de que eu não preciso!”.

Vale lembrar que o pensador ateniense não deixou nada escrito. O que se sabe dele chega por discípulos, como Platão e Xenofonte, e por autores posteriores. No mesmo capítulo, Diógenes conta que ele recusou um grande terreno oferecido por Alcibíades. Comparou o presente a ganhar um couro inteiro quando só precisava de um par de sandálias.

Como era a ágora que Sócrates percorria em Atenas?

A ágora era muito mais que um mercado: era o coração da vida pública ateniense. Segundo a Escola Americana de Estudos Clássicos em Atenas, que conduz as escavações do sítio, ela era o centro comercial, político e jurídico da cidade. Ali se encontravam cidadãos e estrangeiros, jurados, comerciantes e filósofos.

Hoje, os principais prédios públicos da antiga cidade estão expostos num parque arqueológico. Para Sócrates, a praça servia mais à conversa do que às compras. O mesmo espaço em que se negociava virava uma espécie de sala de aula a céu aberto, onde ele fazia perguntas a quem passasse.

Essa ideia de olhar com calma para o que realmente importa aparece em outros pensadores antigos. A Super Rádio Tupi já mostrou como um filósofo estoico tratava a forma como interpretamos o que acontece.

O que a filosofia grega ensinava sobre desejar pouco na vida?

Para boa parte da filosofia grega, desejar pouco era sinal de liberdade, não de pobreza. Nas Memoráveis, de Xenofonte, Sócrates responde ao sofista Antifonte que não ter necessidades é divino. Ter o mínimo possível, completa, é o que mais se aproxima do divino.

Diógenes Laércio reforça esse retrato. Segundo ele, o mestre não cobrava pelas conversas e dizia gostar da comida e da bebida mais simples. A lógica é direta: quem precisa de pouco depende menos do dinheiro, da opinião alheia e das vontades que o mercado inventa.

O pensamento grego não pregava viver na miséria. A proposta era outra: saber separar o necessário do supérfluo e, assim, sobrar tempo e cabeça para aquilo que dá sentido à vida.

Por que a lição de Sócrates conversa com o consumismo de hoje?

O consumismo atual trocou as bancas da ágora pelas vitrines dos shoppings e pelas promoções que piscam no celular. A pergunta de Sócrates continua a mesma: de quantas dessas coisas a gente realmente precisa? Fazer essa conta antes de passar o cartão pode evitar parcela esquecida e arrependimento no fim do mês.

A frase não condena quem compra, mas lembra que o desejo sem freio também aprisiona. Pensar no consumo como escolha, e não como obrigação, é um jeito antigo e muito atual de cuidar do bolso e da paz. Na próxima volta pelo comércio, experimente olhar as vitrines como o filósofo de Atenas e conte para a gente o que descobriu.

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