Em 1904, uma mulher criou um jogo de tabuleiro para mostrar os perigos dos monopólios, mas foi um homem que vendeu uma versão parecida para uma fábrica de brinquedos e ficou milionário com o Banco Imobiliário americano

Antes de virar o Banco Imobiliário das tardes em família, o jogo de comprar terrenos e cobrar aluguel nasceu como uma crítica. Em 1904, a americana Elizabeth Magie recebeu a patente do The Landlord’s Game, criado para mostrar como a concentração de terras empobrece todo mundo em volta. Décadas depois, Charles Darrow vendeu à fábrica Parker Brothers uma versão parecida, o Monopoly, e ficou rico com os royalties.

Quem foi Elizabeth Magie e o que dizia o jogo patenteado?

Elizabeth Magie, conhecida como Lizzie, morava em Brentwood, no estado americano de Maryland, e transformou uma ideia econômica em tabuleiro. A patente americana 748.626, pedida em março de 1903 e concedida em 5 de janeiro de 1904, descreve o invento que ela batizou de The Landlord’s Game. O documento traz casas nos cantos, um mecanismo de sorte, peças que andam e cartões que representam dinheiro e escrituras.

Segundo a exposição Making Monopoly, do museu The Strong, o objetivo era espalhar as ideias do economista Henry George. Ele defendia um imposto único sobre a terra para combater a desigualdade. No tabuleiro, pagar aluguel ou ir para a cadeia mostrava ao jogador a injustiça da posse concentrada. Professores universitários chegaram a usar o jogo em sala de aula.

Como o jogo de Magie virou o Monopoly de Charles Darrow?

O caminho passou por regras alternativas que a própria inventora incluiu na patente. De acordo com o museu, essas variações agradaram parte dos jogadores e se espalharam como um jogo popular chamado “monopoly”, copiado em tabuleiros caseiros. Foi numa dessas versões feitas à mão que amigos ensinaram a partida a Darrow.

Desempregado durante a Grande Depressão, ele morava em Germantown, na Pensilvânia, e montou a própria versão com ruas de Atlantic City. Segundo o programa Lemelson-MIT, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, ele fazia cópias em casa e vendia cada uma por 4 dólares. A Parker Brothers recusou o jogo primeiro, alegando 52 falhas fundamentais. Depois das grandes encomendas do Natal de 1934, a empresa voltou atrás e comprou os direitos em troca de royalties.

Invenção que roda o mundo sem dar fama a quem a criou também é assunto por aqui. O Brasil tem vários casos assim.

O que a Parker Brothers pagou a Magie e a Darrow pelo jogo?

Para Magie, a conta fechou em 500 dólares. O museu registra que, em 1935, a Parker Brothers pagou esse valor pelos direitos do The Landlord’s Game e prometeu relançar o jogo original, que fracassou. Ela também não recebeu crédito público pela criação.

Com Darrow foi diferente. O Escritório de Propriedade Intelectual do Reino Unido aponta que os royalties fizeram dele o primeiro inventor de jogos milionário da história. Ele ainda obteve a patente americana 2.026.082, concedida em 31 de dezembro de 1935 e cedida à Parker Brothers.

A linha do tempo ajuda a entender como uma crítica aos monopólios virou produto de sucesso. As datas abaixo vêm das duas patentes e do acervo do museu.

Entre a patente de Magie e a de Darrow passaram quase 32 anos. Nesse intervalo, o tabuleiro circulou de mão em mão até chegar ao formato comercial que o mundo conhece.

Por que a história de Magie importa para quem joga hoje?

Porque cada partida de Banco Imobiliário carrega uma discussão sobre terra, aluguel e desigualdade, mesmo que pouca gente perceba. A versão brasileira segue a mesma lógica de comprar propriedades e cobrar de quem cai nelas, herdada do Monopoly e, antes dele, do tabuleiro criado por Lizzie.

O caso também mostra como o crédito de uma invenção pode escapar de quem a criou. Na próxima vez que juntar a família ou os amigos em volta do tabuleiro, conte essa história antes de jogar os dados e repare em quem fica com os aluguéis no fim.

Quais dúvidas ainda cercam a origem do Banco Imobiliário?

Algumas perguntas aparecem sempre que o assunto surge na roda de amigos. As respostas abaixo resumem o que as patentes e o museu registram.

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