Aos 17 anos, ele descarregava caminhões num depósito durante as férias de verão e décadas depois virou presidente da maior empresa do mundo em número de funcionários, com cerca de 2 milhões de pessoas

Quem passa pelo corredor de um supermercado gigante dificilmente imagina que o chefe começou carregando caixa. Foi o caso de Doug McMillon. Aos 17 anos, ele descarregava caminhões num centro de distribuição do Walmart, nos Estados Unidos. Trinta anos depois, assumiu o comando de uma das maiores empregadoras do planeta, com cerca de 2,1 milhões de funcionários. Ele deixou o cargo de presidente e CEO em janeiro de 2026, depois de 12 anos no topo do varejo.

Como foi o primeiro emprego de Doug McMillon no Walmart?

O primeiro emprego de Doug McMillon foi braçal: descarregar caminhões num centro de distribuição da rede, em 1984. Um texto oficial publicado pelo Walmart em junho de 2014 conta que ele começou como horista num dos centros de distribuição da companhia, aos 17 anos. A biografia oficial do executivo confirma o ano de entrada.

Era um trabalho de férias. Uma publicação do Walmart de novembro de 2014 descreve o jovem como funcionário horista de verão no depósito. Em 2009, o comunicado da empresa registrado na SEC, a comissão de valores mobiliários dos EUA, contou que ele descarregava caminhões enquanto pagava a faculdade.

O próprio executivo gostava de lembrar essa origem. Numa palestra em 2017, ele resumiu: “Consegui meu primeiro emprego descarregando caminhões no Walmart”, segundo a transcrição oficial do discurso na conferência Net Impact.

Tem outra história no site de gente que começou cedo e chegou longe nos negócios. Vale a leitura:

Quais cargos levaram McMillon ao comando do Walmart?

McMillon subiu degrau por degrau e passou pelas três grandes divisões da empresa. Formado pela Universidade do Arkansas, com MBA pela Universidade de Tulsa, ele comandava o Sam’s Club, a rede de atacado do grupo. Em fevereiro de 2009, virou presidente e CEO do Walmart International, a operação fora dos Estados Unidos.

Em novembro de 2013, o conselho escolheu o executivo, então com 47 anos, para suceder Mike Duke. O comunicado oficial sobre a eleição do novo CEO destacou a experiência ampla dele, com cargos de liderança em todos os segmentos da companhia.

Os marcos principais dessa subida estão reunidos no quadro abaixo. As datas vêm dos documentos oficiais da empresa citados ao longo do texto.

Do caminhão ao gabinete principal foram 30 anos. Antes de chegar lá, o rapaz do depósito já tinha conhecido a operação inteira, da logística ao atacado e às lojas fora do país.

Quantas pessoas trabalham hoje no Walmart pelo mundo?

São cerca de 2,1 milhões de funcionários no mundo, com aproximadamente 1,6 milhão nos Estados Unidos. Os números estão no Relatório de Empregos 2026 do Walmart, que também apresenta a empresa como a maior empregadora privada dos Estados Unidos.

A trajetória de McMillon não é um caso isolado na casa. Segundo o mesmo relatório, cerca de três em cada quatro líderes assalariados de lojas, clubes e cadeia de suprimentos no país começaram como horistas. Para quem trabalha no comércio do Rio, do Centro à Baixada, a lição é conhecida: plano de carreira interno faz diferença.

A Escola de Negócios da Universidade Stanford recebeu Doug McMillon, ainda como presidente e CEO do Walmart, na série de entrevistas View From The Top. O vídeo foi publicado no canal oficial da instituição no YouTube.

O que a trajetória de Doug McMillon ensina sobre o varejo?

Ensina que conhecer a operação por dentro pesa na hora de liderar. McMillon se aposentou em 31 de janeiro de 2026 e passou o bastão a John Furner no dia seguinte, conforme o anúncio oficial da sucessão no Walmart. Na despedida, disse que servir como CEO da empresa foi uma grande honra.

No varejo, quem descarrega caminhão aprende como a mercadoria chega à prateleira e por que cada prazo importa. E você, que trabalha no comércio, conta pra gente nas redes da Tupi como começou a sua história.

E se o assunto é gente conhecida que também mexe com supermercado, tem uma história curiosa da TV aqui no site.