Carteiro passou 33 anos recolhendo pedras com um carrinho de mão nas rotas de entrega e ergueu sozinho um palácio de 26 metros de comprimento que virou monumento histórico na França

Um carteiro do interior da França transformou o caminho do trabalho numa obra de arte. Ferdinand Cheval passou 33 anos juntando pedras nas rotas de entrega e erguendo sozinho o Palais Idéal, em Hauterives, no sudeste do país. O palácio tem 26 metros de comprimento, recebe milhares de turistas por ano e é monumento histórico desde 1969.

Como um tropeço numa pedra mudou a vida de Ferdinand Cheval?

Tudo começou com um tropeço, em abril de 1879. Segundo o Ministério da Cultura da França, Ferdinand Cheval fazia uma ronda rural quando bateu o pé numa pedra de formato curioso. Essa primeira pedra, a “pedra de tropeço”, ainda pode ser vista no monumento.

Nascido em 1836, o carteiro tinha 43 anos quando começou a obra. Pelo caminho das entregas, ele recolhia pedras parecidas com a primeira e as levava para casa num carrinho de mão. O material ficava guardado no jardim até ganhar lugar na construção.

O carrinho também entrou para a história. De acordo com o site oficial do Palais Idéal, a “fiel brouette” do carteiro está num nicho da fachada leste, dentro do templo hindu que ele mesmo construiu.

Quanto trabalho o carteiro gastou para erguer o Palais Idéal?

Foram 33 anos de obra, de 1879 a 1912, quando o construtor já tinha 77 anos. Cheval fez a conta e gravou na fachada norte: “10 mil dias, 93 mil horas, 33 anos de provações”. Na mesma frase, ele desafia: que alguém mais teimoso do que ele comece o serviço.

A maior parte do trabalho acontecia à noite, depois de rondas a pé de 32 a 43 quilômetros, segundo o ministério francês. Os números impressionam até quem conhece obra de perto, e o quadro abaixo reúne os principais.

Os dados vêm do Ministério da Cultura francês. O diretor do palácio, Frédéric Legros, resume a obra assim: “Tudo é feito com a força dos braços, mas é monumental”. O carteiro ainda passou oito anos erguendo o próprio túmulo no cemitério de Hauterives, onde está enterrado com a família.

Gente que transforma uma ideia fora do comum em casa ou monumento sempre rende boas histórias. Tem outro caso curioso, bem longe da França.

Por que André Malraux tombou o palácio do carteiro em 1969?

O ministro reconheceu no palácio um exemplo raro de arte naïf, a arte feita por autodidatas. Em setembro de 1969, André Malraux, então ministro da Cultura, classificou o Palais Idéal como monumento histórico. Um relatório de inspetor tinha desprezado a construção, mas Malraux manteve a decisão.

O primeiro-ministro da época, Georges Pompidou, incentivou Malraux a olhar o caso. O reconhecimento veio 45 anos depois da morte do carteiro, em 1924. O público, porém, visitava o lugar desde 1º de janeiro de 1905, e em 2020 o palácio foi eleito o segundo monumento preferido dos franceses.

No canal oficial do monumento no YouTube, uma apresentação percorre o universo criado pelo carteiro em Hauterives. É uma forma de ver de perto os detalhes da construção.

O que a obra de um só homem em Hauterives ensina hoje?

A obra mostra que teimosia e paciência também viram patrimônio. Um carteiro, trabalhando nas horas de folga, deixou um monumento que inspirou movimentos artísticos inteiros, segundo o diretor do palácio. Em 2024, o centenário da morte de Cheval ganhou selo dos Correios franceses e medalha da Casa da Moeda de Paris.

Para o ouvinte do Rio, a história lembra muita gente que levanta a própria casa aos poucos, nos fins de semana. Se você conhece alguém que ergue um sonho pedra por pedra, conta essa história para ele e manda um abraço nosso.

Pedras empilhadas à mão também guardam memória no Brasil. Na Serra catarinense, muros erguidos por tropeiros resistem há mais de dois séculos.