Segundo Thoreau, filósofo brilhante: “Em minha casa, eu tinha três cadeiras: uma para a solidão, duas para a amizade, três para a sociedade.” Uma reflexão sobre o equilíbrio entre estar sozinho, estar com amigos e conviver em grupo

Uma cabana pequena, no meio do mato, com pouquíssimos móveis. Entre eles, três cadeiras. A frase em que Henry David Thoreau descreve esse detalhe virou uma das mais citadas da literatura americana. As três cadeiras de Thoreau resumem, com um objeto banal, uma ideia profunda: a vida precisa de espaço para estar sozinho, para estar com um amigo e para estar com muitos. Só que a versão que circula em português costuma trazer um erro que muda o sentido.

Por que Thoreau contou as cadeiras da casa?

Em 1845, Thoreau construiu uma cabana às margens do lago Walden, em Massachusetts, nos Estados Unidos, e viveu ali por pouco mais de dois anos. Queria testar uma vida simples, com o mínimo necessário. A experiência virou o livro Walden, publicado em 1854.

Muita gente imagina que ele viveu como eremita. Não foi bem assim. No capítulo chamado “Visitantes”, ele conta que recebia amigos, vizinhos e curiosos, e descreve como sua casa minúscula acomodava cada tipo de encontro. As cadeiras são a forma bem-humorada que ele encontrou para explicar isso.

O que as três cadeiras significam?

A frase não fala de três cadeiras com usos diferentes, e sim de uma contagem. Cada cadeira a mais muda o tipo de relação que acontece dentro da casa:

Qual é a frase original?

Em inglês, Thoreau escreveu: “I had three chairs in my house; one for solitude, two for friendship, three for society.” A tradução mais fiel é: “Eu tinha três cadeiras em minha casa; uma para a solidão, duas para a amizade, três para a sociedade.” A frase aparece no capítulo “Visitantes” de Walden e está registrada na coleção de citações de Thoreau do Walden Woods Project, instituição dedicada à obra dele.

Veja a diferença entre a versão que circula e o original:

Logo depois da frase, Thoreau conta com humor que, quando chegavam visitas em maior número, só havia a terceira cadeira para todos, e o pessoal acabava ficando de pé. E observa que chegou a receber 25 ou 30 pessoas de uma vez naquela casinha.

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O que essa ideia ensina para a vida de hoje?

Que uma vida equilibrada precisa dos três “tamanhos” de encontro. Muita gente hoje vive o tempo todo na terceira cadeira, cercada de grupos, mensagens e redes sociais, e quase nunca senta na primeira. Outros se isolam na primeira e esquecem a segunda. Algumas perguntas ajudam a olhar para isso:

• Quando foi a última vez que você ficou sozinho sem celular, só pensando?
• Com quem você tem conversas de “duas cadeiras”, próximas e sinceras?
• Os grupos de que você participa trazem troca de verdade ou só barulho?
• Qual das três cadeiras está vazia na sua casa há mais tempo?

Então aquela cabana com três cadeiras, lá do começo, não fala de móveis. Fala de proporção. Thoreau mostra que solidão, amizade e convívio social não são opostos, mas partes de uma mesma vida, cada uma com seu lugar e seu tamanho.