Pai ajuda o filho a cavar um pequeno rio entre uma lagoa e o mar durante brincadeira na praia, mas a força da água começa a alargar o canal e transforma a diversão em um possível problema ambiental

Um pai ajuda o filho a cavar um caminho na areia durante uma brincadeira na praia. Quando a água da lagoa começa a correr em direção ao mar, ela leva grãos do fundo e das laterais, e a vala se alarga. A abertura de um canal entre a lagoa e o mar pode baixar o nível da água, alterar a salinidade e criar uma correnteza perigosa para quem está na beira.

Por que a correnteza alarga uma vala cavada na areia?

Quando a superfície da lagoa está mais alta que a do mar, a água represada pode começar a escoar assim que encontra uma passagem. O fluxo carrega areia do fundo e das laterais. À medida que a erosão aprofunda ou alarga o canal, a abertura pode dar vazão a mais água, que continua removendo sedimentos mesmo depois que a escavação para.

A diferença de nível entre a lagoa e o mar ajuda a determinar a força do fluxo. O volume de água represada e a maré também influenciam o que acontece depois. Por isso, a largura da vala no início da brincadeira diz pouco sobre o tamanho que ela pode atingir. Nas bordas, a perda de areia pode deixar o chão instável sob os pés.

O que muda quando a barra arenosa se rompe?

A barra arenosa é a faixa que separa muitas lagoas costeiras do oceano. Ela pode se romper naturalmente em determinadas condições. Enquanto a passagem está aberta, a troca de água depende dos níveis dos dois lados. Essa mudança na circulação pode ter efeitos em diferentes partes da lagoa.

• Na saída da lagoa, a corrente pode remover areia do leito e das margens do canal.
• Nas áreas rasas, a queda do nível da água pode expor trechos de fundo e vegetação antes submersos.
• Quando a água do mar entra, a salinidade pode subir e mudar as condições para plantas e animais aquáticos.

O efeito da água salgada pode durar depois que o canal fecha?

Na Lagoa de Jurubatiba, no Norte Fluminense, um estudo publicado na Acta Limnologica Brasiliensia acompanhou a coluna d’água por 12 meses após uma abertura da barra. Os pesquisadores observaram que os efeitos da entrada de água do mar sobre a salinidade e a separação da água em camadas persistiram por meses.

A água salgada é mais densa e pode se concentrar nas partes profundas, sob uma camada menos salgada. O trabalho em Jurubatiba mostra por que observar só a superfície dá uma ideia incompleta do que acontece na lagoa. Em outros locais, a duração das mudanças depende de fatores como a profundidade, o volume de água que entrou e a mistura entre as camadas.

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O que fazer se a água começar a tomar conta da passagem?

Se a vala começar a crescer, o primeiro passo é interromper a escavação e sair da borda. Um trecho que parece raso pode ter perdido areia no fundo desde que a água começou a correr. As medidas imediatas ajudam a evitar quedas e travessias em meio à correnteza.

A faixa de areia faz parte do funcionamento da lagoa

Em locais onde a barra é aberta para aliviar alagamentos, o nível da lagoa é apenas um dos fatores a considerar. Em Macaé, por exemplo, o Instituto Estadual do Ambiente autorizou uma abertura emergencial na Lagoa de Imboassica após chuvas que alagaram ruas e atingiram imóveis. A medida teve como objetivo baixar o nível da água acumulada.

Para brincar na praia, vale escolher um trecho firme, afastado da faixa que separa as duas águas e das margens do canal. É possível fazer castelos e desenhar caminhos na areia sem criar uma saída para a lagoa. Quando a barra permanece intacta, a água represada continua separada do mar naquele ponto.