Inspetor de estradas recolheu entulho de demolições e ergueu em segredo um jardim de esculturas em área proibida, mas quando foi descoberto em 1975 escapou da demolição e ganhou salário e 50 operários

Durante anos, um funcionário público da Índia passou noites e fins de semana cuidando de um segredo que hoje recebe multidões. Nek Chand, inspetor de estradas em Chandigarh, juntou pedras, louça quebrada e restos de obra para montar o Rock Garden, um jardim de esculturas erguido numa reserva florestal onde ninguém podia construir. Quando as autoridades acharam a obra, em 1975, tudo indicava que ela seria derrubada. O caso acabou tomando o caminho contrário.

Quem foi Nek Chand, o inspetor de estradas de Chandigarh?

Nek Chand era funcionário do Departamento de Obras Públicas do governo indiano e foi contratado em 1951 como inspetor de estradas em Chandigarh, segundo a Fundação Nek Chand. Ele nasceu em 1924 e chegou a uma cidade que ainda estava sendo construída. Seu trabalho era fiscalizar ruas, obras e canteiros.

Chandigarh foi planejada do zero depois da divisão entre Índia e Paquistão, em 1947. Para abrir espaço para as avenidas e os prédios novos, vilarejos inteiros foram demolidos. Foi no meio desse entulho que o inspetor começou a ver matéria-prima onde os outros só viam lixo.

Que materiais o Rock Garden reaproveitou das demolições?

O Rock Garden foi feito com tudo o que a cidade jogava fora. Nek Chand recolheu pedras de formato curioso, louça quebrada, azulejos, trapos e outros descartes que sobravam das demolições, de acordo com a fundação que preserva a obra. Aos poucos, levou tudo para uma mata pública, longe dos olhos dos chefes.

O portal oficial do distrito de Chandigarh registra que ele começou o jardim em segredo, nas horas vagas, em 1957. O mesmo portal explica que o espaço foi construído inteiramente com resíduos industriais e domésticos. As peças mais famosas são figuras de gente e de bichos cobertas de cerâmica reciclada.

Transformar um espaço público com as próprias mãos não é coisa só da Índia. No Rio Grande do Sul, um jardineiro virou atração ao moldar uma praça inteira.

Por que o jardim de Nek Chand escapou da demolição em 1975?

O jardim escapou porque as autoridades viram valor no que encontraram e decidiram apoiar a obra. Em 1975, cerca de 18 anos depois de Nek Chand começar a montar as esculturas, fiscais da cidade toparam com a construção ilegal no meio da reserva florestal.

Pela regra, aquilo era uma obra em área proibida e tinha que vir abaixo. Parte da burocracia local queria isso. A decisão final, porém, foi dar ao inspetor um salário para que ele cuidasse só do jardim, além de uma equipe de 50 operários, conforme a fundação.

O caminho do segredo até o reconhecimento cabe em três datas. O resumo abaixo mostra cada uma dessas etapas.

Como está hoje o Rock Garden, cartão-postal de Chandigarh?

Hoje o Rock Garden ocupa cerca de 40 acres, pouco mais de 16 hectares, segundo o portal do distrito. A área equivale a mais de 20 gramados do tamanho do Maracanã, todos tomados por caminhos, cascatas e esculturas feitas de descarte.

A Fundação Nek Chand fala em vários milhares de esculturas e em mais de 5 mil visitantes por dia. Horários e preços de entrada podem mudar, então quem pensa em conhecer o lugar na Índia deve conferir as informações nos canais oficiais de turismo de Chandigarh.

O que a história de Nek Chand ensina sobre entulho e arte?

A trajetória de Nek Chand mostra que reaproveitar o que sobra de uma obra pode virar patrimônio de todos quando o poder público reconhece o valor da ideia. Uma construção ilegal virou emprego, equipe e uma das atrações mais conhecidas da Índia.

Aqui no Rio, onde entulho jogado na calçada é dor de cabeça diária, a história do inspetor indiano dá o que pensar sobre o que a gente descarta. Se ela mexeu com você, conta pra gente qual cantinho do seu bairro merecia virar arte também.

Quem gosta de lugares com história curiosa vai encontrar mais no nosso site. Um deles é um dos parques mais famosos do Brasil.