Michel de Montaigne, filósofo francês, sobre a amizade: “Porque era ele, porque era eu.” A frase dos Ensaios que tenta explicar por que uma amizade verdadeira não precisa de motivo

Quase cinco séculos depois, uma frase curta de Michel de Montaigne ainda aparece sempre que alguém tenta explicar um grande amigo. Nos Ensaios, o filósofo francês conta que, se lhe perguntassem por que amava Étienne de La Boétie, só saberia responder: “porque era ele, porque era eu”. A resposta parece simples, mas carrega uma ideia forte: certas amizades não nascem de interesse nem de cálculo.

Em que parte dos Ensaios Montaigne escreveu essa frase?

A frase está no capítulo “Da amizade”, o 28º do primeiro livro dos Ensaios. A exposição sobre o autor da Biblioteca da Universidade de Cambridge reproduz o trecho numa antiga tradução inglesa e indica essa localização: livro I, capítulo 28.

O registro mais curioso está no exemplar de Bordeaux, o volume em que o escritor fazia acréscimos à mão. Segundo o Montaigne Project, da Universidade de Chicago, a análise da tinta mostra que a linha foi escrita em duas sessões. A parte “porque era ele” veio antes de “porque era eu”.

Essas camadas de escrita, feitas em momentos diferentes, são estudadas pelo projeto MONLOE, da Universidade de Tours. O trabalho revela um autor que revisava o livro até encontrar a forma exata do que pensava.

Quem foi Étienne de La Boétie na vida de Montaigne?

Étienne de La Boétie foi colega de Montaigne no Parlamento de Bordeaux, tribunal da época, e o grande amigo da vida dele. Pela exposição de Cambridge, Montaigne chegou ao Parlamento em 1557 e conheceu La Boétie por volta de 1559.

O convívio durou pouco. Bordeaux vivia tumultos ligados aos huguenotes, os protestantes franceses. Entre 1561 e 1563, Montaigne participou de uma missão com a corte do rei Carlos IX. Em agosto de 1563, La Boétie adoeceu e morreu, aos 32 anos.

A perda marcou o resto da vida do filósofo. Anos depois, ele cuidou da publicação de várias obras do amigo, gesto que ajuda a medir o peso dessa relação.

Comparar Montaigne com outros pensadores ajuda a ver como a amizade sempre intrigou a filosofia. Aristóteles, por exemplo, também tentou definir esse laço em poucas palavras.

Por que a amizade de Montaigne dispensa um motivo lógico?

Porque a fórmula não aponta qualidades, vantagens ou afinidades: aponta só as duas pessoas. Assim, o autor dos Ensaios sugere que a amizade verdadeira não cabe numa lista de motivos e nasce do encontro entre dois indivíduos únicos.

Por isso a frase é lembrada há séculos como um resumo ideal da amizade, como destaca o projeto da Universidade de Chicago. Ela troca a pergunta “por que gosto dele?” por uma constatação: aquele amigo não seria substituído por outro com as mesmas virtudes.

O que essa amizade do século 16 ensina a quem lê hoje?

Ensina que algumas relações valem pelo que são, não pelo que oferecem. Num tempo de contatos rápidos e listas de seguidores, a frase de Michel de Montaigne lembra que o amigo verdadeiro é aquele que a gente não troca por conveniência.

No Rio, essa ideia aparece no amigo de infância da rua, no parceiro do trabalho ou no companheiro de arquibancada que segue junto há anos. Que tal mandar hoje uma mensagem para aquele amigo que você nem sabe explicar por que é tão importante?

Quais dúvidas mais aparecem sobre a frase de Montaigne?

As perguntas abaixo reúnem o essencial sobre a origem da frase e sobre o amigo que a inspirou.

Se você gosta de frases que fazem pensar, outro filósofo também tem uma reflexão curta e certeira no site. Desta vez, o tema é o olhar sobre aquilo que todo mundo vê.