Parece a Finlândia, mas fica no Rio de Janeiro: a vila fundada por imigrantes finlandeses em 1929 que tem sauna, casas de madeira e uma casa do Papai Noel aberta o ano todo

Quem chega a Penedo, distrito de Itatiaia no Sul Fluminense, percebe logo que a vila tem sotaque nórdico. O lugar nasceu em 1929, quando um grupo de finlandeses trocou o frio europeu pela Serra da Mantiqueira. Quase cem anos depois, essa herança está na sauna, nos bailes típicos, no museu e na Casa do Papai Noel, que recebe visitantes muito além do Natal. É um passeio de fim de semana para o carioca sentir a Finlândia sem precisar de passaporte.

Como os imigrantes finlandeses chegaram a Penedo em 1929?

A imigração finlandesa para Penedo começou com um grupo liderado pelo naturalista Toivo Uuskallio, que se instalou na região em 1929. Segundo a página de história da Prefeitura de Itatiaia, os colonos queriam viver perto da natureza, com alimentação natural, vida ao ar livre e muito sol.

O começo foi duro. As terras eram pasto de gado leiteiro e restava pouca Mata Atlântica por ali. O café e as queimadas anuais tinham desgastado o solo, e a colônia precisou buscar outras formas de ganhar a vida.

Por que a sauna virou marca registrada da colônia de Penedo?

A sauna ajudou a criar a economia que a vila tem até hoje. De acordo com a prefeitura, as primeiras pousadas surgiram nas casas dos próprios colonos. Os hóspedes vinham atrás do clima, da comida, das terapias naturais e do banho de vapor típico da Finlândia.

O costume tem peso cultural reconhecido no mundo todo. Em 2020, a Unesco incluiu a cultura da sauna na Finlândia na lista do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade. O órgão destaca o löyly, o vapor que sobe quando a água cai sobre as pedras quentes.

Por lá, são cerca de 3,3 milhões de saunas para 5,5 milhões de habitantes. Em Penedo, a tradição ajudou a antiga colônia agrícola a virar uma das maiores redes hoteleiras do estado do Rio.

A vila também agrada a quem gosta de trilha e cachoeira. Para completar o roteiro pela região, a Tupi já preparou um guia com essas atrações.

Quais atrações de Penedo mantêm viva a cultura finlandesa?

As atrações ligadas à cultura finlandesa ficam no centrinho de Penedo e na Avenida das Mangueiras. O guia de atrativos turísticos da Prefeitura de Itatiaia traz endereços e dias de funcionamento, que ajudam a planejar a visita.

A Casa do Papai Noel fica no Shopping Pequena Finlândia e abre o ano inteiro, menos às quartas-feiras. Já o museu guarda objetos trazidos da Finlândia, tapeçarias de tear, bordados antigos, livros e mapas dos primeiros colonos. Antes de sair de casa, confira os horários com os próprios locais, porque eles mudam na alta temporada.

Vale incluir Penedo no roteiro de passeio pela serra do Rio?

Vale, principalmente para quem quer juntar história, cultura e natureza num passeio só. Penedo faz divisa com o Parque Nacional do Itatiaia, criado em 1937. A vila tem ainda um parque ecológico municipal de 3.014 hectares, entre 300 e 1.600 metros de altitude.

A herança da imigração finlandesa continua viva nos bailes, no museu e no vapor da sauna. Se você procura um destino diferente para o próximo feriado, separe um fim de semana e vá conhecer de perto esse pedacinho da Finlândia no estado do Rio.

Quais dúvidas são comuns antes de conhecer a vila de Penedo?

As respostas abaixo usam informações da Prefeitura de Itatiaia para quem vai visitar a vila pela primeira vez. Elas ajudam a não dar com a porta fechada.

Quem gosta de cidade com história também pode visitar outro Penedo, bem longe da serra fluminense. Agora o passeio é às margens do Rio São Francisco, em Alagoas.