Parece uma cidade inglesa do século 19, mas fica no alto da Serra do Mar, em São Paulo: a vila ferroviária com casas de madeira, relógio de estação e neblina quase o ano todo

Quem desce a serra rumo a Santos talvez nem perceba, mas a cerca de 840 metros de altitude existe um pedaço da Inglaterra vitoriana. É Paranapiacaba, distrito de Santo André, no ABC paulista. A vila ferroviária nasceu com a primeira grande ferrovia paulista e guarda casas de madeira, ruas alinhadas e um relógio que atravessa a neblina da Serra do Mar.

Como a São Paulo Railway criou a vila no alto da serra?

Tudo começou como acampamento dos operários que abriam caminho para os trilhos na encosta. O projeto teve início com o Barão de Mauá. Em 1860 foi fundada a São Paulo Railway, empresa britânica que ficou com a concessão da linha Santos-Jundiaí por 90 anos, segundo a história da Vila de Paranapiacaba publicada pela Prefeitura de Santo André.

A ferrovia foi inaugurada em 1867 e levava a produção paulista até o Porto de Santos. Em 1897 surgiu a Vila Martin Smith, um bairro planejado com ruas regulares, vielas sanitárias e casas de madeira com telhas francesas. O tamanho da casa dependia do cargo do ferroviário na companhia.

O nome Paranapiacaba só foi adotado em 1945. No ano seguinte, a linha passou para o governo federal e o controle britânico chegou ao fim.

Por que o relógio da estação virou símbolo de Paranapiacaba?

Porque ele comandava a rotina da vila ferroviária: marcava os turnos, os horários dos trens e os intervalos de descanso. Segundo a prefeitura, as badaladas eram ouvidas mesmo quando a neblina densa escondia todo o entorno.

O relógio é da fabricante inglesa John Walker e ganhou a torre por volta de 1898, quando uma nova estação de madeira foi erguida. Em 1977, a estação foi desativada e a torre foi reconstruída mais alta, em outro ponto, com o mecanismo original. Depois de cerca de dez anos parado, ele voltou a funcionar após um restauro de R$ 1,2 milhão. A Prefeitura de Santo André registra a reinauguração em 20 de julho de 2019, na abertura do 19º Festival de Inverno.

Quem gosta de destinos paulistas onde história e natureza andam juntas tem outro bom exemplo no litoral norte. A matéria abaixo mostra como uma ilha cercada por montanhas preserva mata e patrimônio.

O que o visitante encontra hoje na vila ferroviária?

O visitante encontra um conjunto histórico protegido nas três esferas de governo, com museus, trilhas e festas tradicionais. O tombamento estadual, pelo Condephaat, é de 1987. O federal, pelo Iphan, vale desde 2002, e a vila está na lista da Unesco para ser reconhecida como Patrimônio da Humanidade.

A página oficial de Paranapiacaba no portal da prefeitura destaca o Castelinho, antiga casa do superintendente da ferrovia que virou museu, e o Museu do Funicular, com locomotivas e máquinas antigas. As trilhas da Pontinha, do Mirante e da Água Fria exigem guia credenciado. O calendário inclui o Festival de Inverno, o Festival do Cambuci, em abril, e a Feira de Artes e Antiguidades.

A Secretaria de Cultura de Santo André percorreu a vila no programa Santo André na Lupa. No episódio, moradores, artistas plásticos e a idealizadora da feira de antiguidades contam como é viver e criar no alto da serra.

Vale incluir Paranapiacaba no roteiro da próxima viagem?

Vale, principalmente para quem gosta de história, fotografia e natureza. A vila está cercada de Mata Atlântica, integra a Reserva da Biosfera da Unesco desde 2000 e fica ao lado do Parque Natural Municipal Nascentes de Paranapiacaba, criado em 2003. É uma herança da São Paulo Railway que resistiu ao fim do funicular, parado em 1982.

Para o passeio, leve agasalho, calçado firme e capa de chuva, porque a neblina pode encobrir o caminho a qualquer hora. Antes de sair, confira a programação e as regras das trilhas nos canais oficiais da prefeitura. Horários e contatos do posto de atendimento também ficam nesses canais. Depois é só ir sem pressa, ouvir as badaladas e deixar essa viagem no tempo acontecer.

Se a ideia é continuar planejando passeios por São Paulo, tem mais um destino tranquilo esperando por você no interior.