Saúde bucal do idoso: especialistas alertam que descuido pode agravar doenças na terceira idade

O aumento da expectativa de vida no Brasil trouxe um novo desafio para o sistema de saúde: o cuidado com a saúde bucal dos idosos. Mesmo com os avanços da odontologia e a ampliação do acesso pelo Sistema Único de Saúde (SUS), o cenário ainda é preocupante. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), até 2050 cerca de 30% da população brasileira terá 60 anos ou mais, o que significa uma demanda crescente por atendimento odontológico especializado.

Entre os principais desafios estão o edentulismo, que é a perda total dos dentes, afetando diretamente a alimentação, a fala e a autoestima. Também são frequentes doenças como gengivite, periodontite e cáries radiculares, que surgem por causa da retração gengival e da dificuldade de higienização.

Outro ponto de atenção é o câncer de boca, mais comum entre fumantes e pessoas que consomem álcool com frequência. A xerostomia, conhecida como boca seca, também aparece em muitos idosos, geralmente causada pelo uso contínuo de medicamentos.

Apesar da gravidade dos problemas, o acesso ao dentista ainda é limitado. De acordo com o Ministério da Saúde, apenas 30% dos idosos fizeram uma consulta odontológica no último ano. As barreiras vão desde dificuldades de locomoção e limitações financeiras até crenças equivocadas, como a ideia de que perder os dentes faz parte do envelhecimento natural.

“Negligenciar a saúde da boca na terceira idade traz consequências que vão muito além do desconforto”, alerta a cirurgiã-dentista Luciana Tedesco, da Home Dental Care LTDA, empresa especializada em atendimento odontológico domiciliar.

Pesquisas da Universidade de São Paulo (USP) mostram que infecções bucais maltratadas podem aumentar o risco de pneumonia aspirativa, muito comum em idosos acamados. A perda de dentes também está associada à desnutrição, fragilidade física e maior risco de quedas.

Para pacientes com mobilidade reduzida, o atendimento odontológico domiciliar tem sido uma alternativa eficaz. Em um dos casos acompanhados pela Dra. Tedesco, um idoso com fortes dores foi inicialmente atendido em casa, mas precisou ser encaminhado a um centro cirúrgico para tratamento.

“Apesar da dedicação da família, que cuidava de fisioterapia e higiene, a revisão bucal havia sido esquecida. Isso mostra o quanto é essencial incluir o dentista na rotina de cuidados regulares”, explica a dentista.

A especialista reforça que a prevenção é o melhor tratamento e que pequenos hábitos diários fazem toda a diferença. Veja algumas orientações simples que ajudam a preservar a saúde bucal na terceira idade:

1. Escovação adequada com escova de cerdas macias e creme dental com flúor
2. Uso diário de fio dental
3. Hidratação constante e, em casos de boca seca, uso de saliva artificial ou géis lubrificantes
4. Higienização complementar com irrigadores bucais, como os da marca Relaxmedic, que ajudam na limpeza interdental e prevenção de inflamações
5. Consultas regulares ao dentista para limpeza profissional e diagnóstico precoce