A Capital do Saci-Pererê: onde o vento não para, têm saúde de ponta, ar puro e natureza intocada sendo perfeita para viver em paz a três horas de São Paulo

A 235 km de São Paulo, no topo de uma escarpa que se ergue a mais de 900 metros de altitude, Botucatu reúne uma combinação improvável de indicadores no interior paulista. É a única cidade do Brasil reconhecida oficialmente como Capital Nacional do Saci, com uma associação criada em 1990 dedicada à preservação do personagem folclórico. Guarda um dos maiores campi universitários do estado, um hospital público que atende 68 municípios como referência em oncologia e hemodiálise, mais de 70 cachoeiras catalogadas nos arredores e um IDHM de 0,800 classificado como muito alto pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Tudo isso a três horas da capital paulista.

De Ybytu-katu ao brasão dos “bons ventos”

Muito antes da colonização portuguesa, os indígenas tupis já chamavam esse pedaço de serra de Ybytu-katu, expressão que significa bons ventos. O nome descrevia com precisão a característica geográfica local: a cidade nasceu no topo de uma escarpa que recebe brisa constante o ano inteiro, resultado direto do encontro do relevo elevado com as correntes de ar do interior paulista. Segundo dados oficiais da Prefeitura Municipal, o nome moderno Botucatu foi aplicado em 1720, quando as terras foram loteadas e concedidas a colonos pela Coroa Portuguesa.

A cidade cresceu ligada a rotas comerciais que atravessavam a serra em direção ao interior do continente. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Censo de 2022 registrou 145.155 habitantes, um aumento de 14% em relação a 2010. Além do perímetro urbano, o município é formado pelos distritos de Cesar Neto (mais conhecido pelo bairro Anhumas), Rubião Júnior e Vitoriana. O IDHM de 0,800 é classificado como muito alto pelo PNUD e coloca Botucatu entre as cidades mais bem posicionadas do interior de São Paulo em qualidade de vida.

A única Capital do Saci do Brasil

O apelido não é folclore turístico. Botucatu é a única cidade brasileira que abriga a Associação Nacional dos Criadores de Saci (ANCS), entidade fundada em 1990 pelo engenheiro José Oswaldo Guimarães com o objetivo de preservar a lenda do menino de uma perna só. Segundo relatos do próprio fundador, a inspiração veio de conversas com moradores da região das Três Pedras nos anos 1980, quando ouviu sobre supostos avistamentos do personagem em fazendas locais. A associação organiza há mais de três décadas o Festival Nacional do Saci, celebrado anualmente em 31 de outubro.

A conexão com o folclore ganhou status legal em 13 de janeiro de 2004, quando o Governo do Estado de São Paulo sancionou a Lei Estadual nº 11.669, que instituiu oficialmente o Dia do Saci, celebrado anualmente em 31 de outubro como contraponto ao Halloween de origem norte-americana. Em 2003, um grupo local havia criado o Observatório do Saci-Pererê e Lendas Folclóricas (OSACI), dedicado ao estudo do personagem. As figuras do saci de gorro vermelho se espalham hoje pelas praças, muros e escolas da cidade, e viraram parte da identidade coletiva local.

A Cuesta Paulista: uma escarpa de 400 metros de desnível

A geografia é o outro traço definidor de Botucatu. A cidade se ergue no topo da Cuesta Paulista, uma formação de planalto marcada por uma encosta abrupta chamada front e outra mais suave chamada reverso. Segundo dados da Prefeitura, a altitude varia entre 550 e 950 metros, um desnível de 400 metros em poucos quilômetros que rende à região vistas panorâmicas raras no interior brasileiro. A escarpa é composta por camadas de arenito e basalto formadas há milhões de anos e hoje protegida por diversas unidades de conservação.

Essa combinação de altitude e ventilação natural rende noites frescas no verão e madrugadas rigorosas no inverno, com temperaturas que ocasionalmente ficam próximas de 5°C. O clima subtropical de altitude também favorece a agricultura orgânica, que se tornou marca registrada de uma parte da cidade. Botucatu é reconhecida internacionalmente como um dos principais centros de agricultura orgânica do Brasil, com destaque para o pioneiro Bairro Demétria, onde surgiu nos anos 1970 a primeira fazenda biodinâmica do país, fundada por imigrantes seguidores da antroposofia.

O que significa morar em Botucatu?

Morar em Botucatu combina qualidade de vida de serra, ensino superior público de referência e um dos principais complexos hospitalares do interior paulista. Alguns indicadores explicam a atração constante de novos moradores.

• IDHM muito alto: 0,800 pelo PNUD, um dos mais altos do interior paulista, com destaque para saúde, educação e renda.
• Universidade Estadual Paulista (UNESP): um dos maiores campi do estado, com escolas de medicina, veterinária, agronomia e biociências, atraindo estudantes de todo o país.
• Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina (HCFMB): ligado à UNESP, com cerca de 500 leitos, referência em oncologia e hemodiálise para 68 municípios pelo Sistema Único de Saúde (SUS).
• Ar puro e clima subtropical: altitude entre 550 e 950 metros na Cuesta Paulista garante brisa constante e madrugadas rigorosas no inverno.
• Agricultura orgânica pioneira: berço da primeira fazenda biodinâmica do Brasil no Bairro Demétria, com a Escola Aitiara, referência nacional em pedagogia Waldorf.
• Marco zero cultural: Praça Emílio Peduti (Praça do Bosque) centraliza o cotidiano do centro histórico, com cafés, bibliotecas e a Feira Cultural mensal.

O que fazer nos fins de semana na Cuesta?

A altitude entrega vistas que se estendem por dezenas de quilômetros e mais de 70 cachoeiras catalogadas nos arredores. Muitas atrações ficam a poucos minutos do centro urbano.

• Morro de Rubião Júnior: mirante a 980 metros de altitude, com panorama de 360 graus e um dos melhores pontos para ver o pôr do sol sobre o interior paulista.
• Ecoparque Pedra do Índio: fazenda cujo deck sobre a Pedra do Índio virou cartão-postal, ideal para o nascer do sol na borda da Cuesta.
• Gigante Adormecido e Três Pedras: formação de morros que, vista de longe, lembra um homem deitado, com as Três Pedras formando os pés da figura.
• Cachoeira da Marta: queda a poucos quilômetros do centro, cercada de mata nativa, com trilhas de dificuldade moderada.
• Jardim Botânico Municipal Inocêncio Figueiredo: espaço com flora regional, lagos e trilhas educativas, destino frequente de famílias com crianças.
• Bairro Demétria: a 10 km do centro, com a primeira fazenda biodinâmica do Brasil, ateliês e Feira Cultural todo segundo sábado do mês em meio ao Cerrado preservado.

Leia também: Uma “Suíça do Rio de Janeiro” chega com frio de 4 °C no inverno e nasceu após uma erupção vulcânica em 1815.

Como é o clima e como chegar

Botucatu tem clima subtropical de altitude típico do topo da Cuesta Paulista, com verões chuvosos e amenos e invernos secos e frios. Entre abril e setembro, o tempo firme e as temperaturas amenas favorecem trilhas e mirantes.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

A cidade fica a cerca de 235 km da capital, aproximadamente três horas de carro pela Rodovia Castelo Branco (SP-280) ou pela Rodovia Marechal Rondon (SP-300). Ônibus intermunicipais partem regularmente do Terminal Rodoviário Tietê, em São Paulo. Os aeroportos mais próximos são o Aeroporto Internacional de Viracopos, em Campinas, e os terminais da Grande São Paulo.

Descubra a cidade dos bons ventos

Botucatu entrega o que quase nenhuma cidade média brasileira reúne. A única Capital do Saci do Brasil, uma escarpa de 400 metros de desnível com mais de 70 cachoeiras nos arredores, um dos maiores campi universitários do estado com hospital de referência continental em oncologia, e o berço da agricultura biodinâmica brasileira. Tudo isso banhado pelos ventos bons que deram nome à serra ainda no idioma tupi.

Você precisa subir a Cuesta Paulista num fim de semana de inverno, ver o pôr do sol no Morro de Rubião Júnior e reservar um sábado para a Feira Cultural do Bairro Demétria para entender por que a única cidade do Brasil que trata o menino de uma perna só como parte da família virou um dos destinos mais completos do interior de São Paulo.