A cidade mineira que tem mais lagoas do que o nome sugere guarda uma gruta com pinturas rupestres de 6 mil anos

Nem sempre o nome de uma cidade conta a história completa. No centro de Minas Gerais, a cerca de 70 km de Belo Horizonte, Sete Lagoas tem, na verdade, bem mais do que sete espelhos d’água e uma caverna que guarda registros humanos de milhares de anos. A Terra das Lagoas Encantadas mistura ecoturismo, cavernas raras e história pré-histórica.

Por que Sete Lagoas tem mais do que sete lagoas?

O nome nasceu de uma paisagem que mudou com o tempo. Quando o povoado se formou, a região era marcada por sete lagoas naturais que deram origem ao nome e à lenda da Terra das Lagoas Encantadas. Hoje, porém, o número é bem maior: o município conta cerca de 17 lagoas, das quais aproximadamente 10 ficam dentro do perímetro urbano, segundo levantamentos geográficos da cidade.

A principal delas é a Lagoa Paulino, bem no centro, cercada por bares, restaurantes e uma tradicional feira que acontece às sextas e sábados à noite. A história da cidade remonta ao século XVIII, quando o bandeirante João Leite da Silva Ortiz explorou a região em busca de ouro, e o município foi oficialmente criado em 1867. As lagoas sempre foram o coração da vida social e da identidade local.

Que segredos a Gruta Rei do Mato guarda?

A principal atração natural de Sete Lagoas esconde um tesouro arqueológico. A Gruta Rei do Mato tem cerca de 998 metros de extensão, dos quais 220 metros estão abertos à visitação guiada, distribuídos em quatro salões com estalactites e estalagmites que podem passar de 10 metros de altura. Segundo o Instituto Estadual de Florestas (IEF), a caverna é considerada uma das 50 maiores de Minas Gerais.

O mais impressionante está nas paredes. A gruta abriga pinturas rupestres que, segundo estudos, datam de cerca de 6 mil anos, deixadas por povos que habitaram a região muito antes da colonização. A área foi declarada Monumento Natural Estadual em 2009, com cerca de 141 hectares de cerrado protegido, justamente para preservar esse patrimônio arqueológico, espeleológico e paleontológico. O nome da gruta vem de uma lenda sobre um foragido que teria se escondido ali.

O que é a Rota das Grutas de Peter Lund?

A Gruta Rei do Mato não está sozinha. Ela integra a Rota das Grutas de Peter Lund, um circuito turístico do Governo de Minas Gerais que homenageia o naturalista dinamarquês Peter Wilhelm Lund, considerado o pai da paleontologia e da arqueologia brasileiras. A partir de 1840, Lund explorou e catalogou as cavernas da região, encontrando milhares de fósseis que revolucionaram o estudo da vida pré-histórica no país.

O roteiro conecta três cavernas vizinhas. Além da Gruta Rei do Mato, em Sete Lagoas, a rota inclui a Gruta da Lapinha, em Lagoa Santa, e a Gruta de Maquiné, em Cordisburgo, cidade natal do escritor Guimarães Rosa. Foi nessa mesma região cárstica que foi encontrada Luzia, por muito tempo considerada a ossada humana mais antiga das Américas, o que reforça a importância paleontológica do território.

O que mais visitar em Sete Lagoas?

Além das grutas e lagoas, a cidade reúne serras, parques e patrimônio histórico num raio curto. As atrações atendem desde quem busca aventura até quem quer contemplação.

O que comer em Sete Lagoas?

A gastronomia é mineira de raiz, com pratos de fogão a lenha e algumas receitas que praticamente só existem na região. A comida de boteco acompanha a vida em torno das lagoas.

• Galopé: prato típico de Sete Lagoas, difícil de encontrar em outras cidades, feito à base de carne e temperos locais.
• Muchacho: corte de carne assado lentamente, outra especialidade quase exclusiva da região.
• Comida mineira: feijão tropeiro, frango com quiabo, tutu e o tradicional pão de queijo, servidos nos restaurantes da cidade.
• Doces de tacho: doce de leite, goiabada cascão e compotas de frutas, herança das fazendas mineiras.

Como é o clima em Sete Lagoas ao longo do ano?

O clima é tropical de altitude, com inverno seco e ameno e verão quente e chuvoso. As temperaturas são agradáveis a maior parte do ano, ideais para as trilhas e os passeios ao ar livre.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar a Sete Lagoas?

Sete Lagoas fica a cerca de 70 km de Belo Horizonte, viagem de aproximadamente uma hora de carro pela BR-040, sentido Brasília. A Gruta Rei do Mato fica à margem da própria rodovia, no trevo de entrada da cidade, o que facilita o acesso. Muitos visitantes combinam o passeio com outras cidades da Rota de Peter Lund, como Lagoa Santa e Cordisburgo, formando um circuito de cavernas e história.

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O interior mineiro onde a pré-história ainda está nas paredes

Sete Lagoas reúne o que poucos destinos do interior conseguem juntar: lagoas urbanas que dão nome e identidade à cidade, uma serra de voo livre e uma gruta que guarda pinturas rupestres de milhares de anos. Entre o cerrado e as cavernas, a Terra das Lagoas Encantadas conecta o visitante a um passado muito anterior à própria história do Brasil.

Você precisa conhecer Sete Lagoas e descer os salões da Gruta Rei do Mato para ver, nas paredes de pedra, os traços de quem habitou este pedaço de Minas há seis mil anos.