A gruta brasileira de águas quase invisíveis que esconde fósseis de tigre-dente-de-sabre e parece saída de uma lenda

No interior do Mato Grosso do Sul, a 300 km de Campo Grande, existe uma cidade de 22 mil habitantes que guarda uma gruta brasileira impressionante e inventou um jeito próprio de fazer turismo. Bonito controla cada visitante por nome, horário e local, e é justamente essa rigidez que mantém suas águas cristalinas intactas há mais de três décadas.

Por que os rios de Bonito são tão transparentes?

A resposta está no solo. A Serra da Bodoquena é formada por rochas calcárias que funcionam como um filtro natural. A água que nasce ali atravessa camadas de calcário e chega aos rios livre de partículas em suspensão. O resultado são nascentes com visibilidade que ultrapassa 30 metros, onde cardumes de piraputangas, dourados e curimbatás nadam como em um aquário ao ar livre.

Essa transparência não sobreviveria sem controle. Desde 1995, Bonito adota o sistema de Voucher Único: cada passeio tem número máximo de visitantes por dia, calculado por biólogos. O modelo inspirou destinos como Fernando de Noronha e Chapada dos Veadeiros, e rendeu à cidade o prêmio de Turismo Responsável na World Travel Market (WTM).

O que fazer nas águas cristalinas da Serra da Bodoquena?

Bonito oferece mais de 80 opções de passeios espalhados por fazendas e reservas. A flutuação é a atividade mais procurada, mas cachoeiras, grutas e trilhas completam roteiros de qualquer duração.

• Rio Sucuri: considerado um dos rios mais cristalinos do planeta, com 1.800 metros de flutuação entre plantas aquáticas e cardumes. Grupos de no máximo 8 pessoas a cada 20 minutos.
• Recanto Ecológico Rio da Prata: 2,2 km de flutuação por dois rios, com almoço em fogão a lenha na fazenda. Eleito melhor atração turística do Brasil pelo Guia 4 Rodas.
• Aquário Natural: nascentes do Rio Baía Bonita com peixes que nadam ao lado do visitante. Percurso de cerca de 900 metros.
• Lagoa Misteriosa: dolina inundada cuja profundidade exata ainda é desconhecida. Mergulhos exploratórios chegaram a 220 metros sem encontrar o fundo.

Bonito, em Mato Grosso do Sul, é o principal destino de ecoturismo do Brasil, conhecido pelas suas águas cristalinas, grutas e organização turística impecável. O vídeo é do canal Gabriela Vieira, que conta com mais de 350 mil subscritores, e apresenta um guia essencial para quem deseja explorar a região:

Uma gruta tombada pelo IPHAN que guarda 12 mil anos de história

A Gruta do Lago Azul é o cartão-postal de Bonito. Descoberta em 1924 por um índio Terena, a caverna abriga um lago subterrâneo que muda de tom conforme a luz do sol entra pela abertura de 40 metros no teto. Entre setembro e fevereiro, o azul atinge sua intensidade máxima.

O Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) tombou a gruta como monumento natural em 1978. Em 1992, uma expedição franco-brasileira encontrou no fundo do lago fósseis de mamíferos do Pleistoceno, incluindo preguiças-gigantes, tatus e tigres-dentes-de-sabre, com mais de 12 mil anos. A visitação exige descida de cerca de 300 degraus e não é permitido banho.

Cachoeiras e aventura fora d’água

Nem tudo em Bonito acontece dentro dos rios. A região da Serra da Bodoquena concentra trilhas, rapeis e mirantes em meio ao cerrado e à mata ciliar.

• Boca da Onça: a maior cachoeira do Mato Grosso do Sul, com 156 metros de queda livre. O circuito inclui trilha, mirantes e o maior rapel em plataforma suspensa do Brasil.
• Estância Mimosa: trilha de 2 km que passa por 9 cachoeiras com pontos de banho, plataforma de salto e observatório de aves.
• Buraco das Araras: a maior dolina da América do Sul, com 500 metros de circunferência e 100 metros de profundidade. Quase uma centena de araras-vermelhas habita o local.
• Parque das Cachoeiras: circuito de trilhas planas com piscinas naturais, indicado para famílias com crianças e idosos.

O que se come entre um passeio e outro?

A gastronomia de Bonito mistura influência pantaneira com ingredientes do cerrado. Muitas fazendas servem café da manhã e almoço inclusos no passeio, sempre em fogão a lenha.

O peixe na telha, preparado com pintado ou pacu, é o prato mais pedido nos restaurantes da cidade. A carne de jacaré aparece grelhada ou em espetinhos e surpreende pela textura leve. No inverno, o pinhão do cerrado e a guavira, fruta símbolo do Mato Grosso do Sul que lembra uma jabuticaba amarela, dão sabor a sucos, geleias e sorvetes. O doce de leite do Rio da Prata virou item obrigatório na mala de volta.

Quando ir para aproveitar melhor cada passeio?

Bonito funciona o ano inteiro, mas cada estação oferece uma experiência diferente. A seca deixa os rios mais cristalinos. A chuva enche as cachoeiras.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar. O Mato Grosso do Sul tem fuso horário de 1 hora a menos que Brasília.

Como chegar ao paraíso do ecoturismo

O Aeroporto Regional de Bonito fica a 15 km do centro e recebe voos diretos de São Paulo e Campinas. Quem prefere voar para Campo Grande percorre 300 km por estrada asfaltada, cerca de 3h30 de carro. Há linhas de ônibus diárias entre as duas cidades. O aluguel de carro é útil para quem quer combinar Bonito com o Pantanal, acessível pelo município vizinho de Miranda.

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O destino que ensinou o Brasil a preservar para lucrar

Bonito prova que turismo e preservação vivem bem juntos quando existe disciplina. A cidade controla cada visitante, tabela cada preço e limita cada grupo, tudo para que o próximo turista encontre os rios exatamente como o anterior encontrou.

Se você quer flutuar sobre cardumes em águas que parecem invisíveis e voltar para casa com a sensação de ter visitado outro planeta, Bonito é o destino que precisa entrar no seu roteiro.