Após 50 anos, NASA marca data para retorno à Lua com missão tripulada

A NASA anunciou que a missão Artemis II, primeira viagem tripulada à Lua desde 1972, tem lançamento previsto para abril de 2026. A missão faz parte do programa Artemis, que busca retomar a presença humana no satélite natural da Terra.

A última vez que astronautas pisaram na Lua foi em dezembro de 1972, com a missão Apollo 17. Desde então, apenas sondas e veículos robóticos exploraram o solo lunar. Com a Artemis II, a agência espacial norte-americana pretende testar o desempenho da nave Orion em um sobrevoo lunar de dez dias.

O que fará a missão Artemis II?

A Artemis II será a primeira missão tripulada do programa. Quatro astronautas participarão do voo: Reid Wiseman, comandante; Victor Glover, piloto; Christina Koch e Jeremy Hansen, especialistas de missão. Hansen será o primeiro canadense a integrar uma missão lunar.

Durante o trajeto, a equipe realizará testes em todos os sistemas da Orion e coletará amostras de sangue antes e depois do voo. O objetivo é analisar como as variações de gravidade e radiação afetam o organismo humano no espaço profundo.

Quais são os próximos passos do programa Artemis?

Se a Artemis II for bem-sucedida, a NASA seguirá com a Artemis III, prevista para 2027. Essa será a primeira missão desde a era Apollo em que astronautas pousarão na Lua, com destino à região do Polo Sul lunar. A equipe deve permanecer cerca de uma semana na superfície.

Mais adiante, a Artemis IV planeja instalar a estação lunar Gateway, que funcionará como uma base permanente de operações para futuras viagens. A iniciativa integra o conceito da NASA chamado “Ciência da Geração Artemis”, voltado à criação de uma presença humana contínua na Lua.

O logotipo do programa simboliza essa ambição: a letra “A” representa a ponta da flecha da deusa grega Artemis, voltada para a Lua, em alusão ao novo salto da humanidade no espaço.