Chuva de meteoros Orionídeas: fragmentos do cometa Halley cruzam o céu do Brasil nesta quarta

Fragmentos deixados pelo cometa Halley em antigas passagens pelo Sistema Solar cruzam o céu brasileiro nesta quarta-feira (21). O fenômeno marca o pico da chuva de meteoros Orionídeas, visível a olho nu em todo o país.

Em condições ideais, o evento pode produzir 20 ou mais meteoros por hora, segundo a Organização Internacional de Meteoros (IMO). Nas cidades, o número visível tende a ser menor.

Melhores horários para observação

A Lua bastante iluminada pode dificultar a visualização dos meteoros mais fracos. A recomendação para acompanhar o céu é aguardar o momento posterior ao pôr da Lua e anterior ao clarear do dia.

Nesta quarta-feira (21), os intervalos mais favoráveis mudam conforme a localidade:

• Recife (PE): entre 1h20 e 3h43

• Fortaleza (CE): entre 1h31 e 4h02

• Rio de Janeiro (RJ): entre 2h09 e 3h57

• São Paulo (SP): entre 2h24 e 4h10

• Porto Alegre (RS): entre 2h51 e 4h16

No Norte e no Nordeste, as condições surgem um pouco melhores. Nessas regiões, a área de onde os meteoros parecem surgir fica mais alta no céu e o período sem luar tende a ser mais longo.

A constelação de Órion, onde ficam as conhecidas Três Marias, serve como referência. Depois da meia-noite, a formação surge entre o leste e o nordeste, subindo ao longo das horas.

Não é preciso olhar fixamente para Órion, pois os meteoros surgem em diferentes direções. O ideal é buscar um local escuro, com pouca iluminação artificial e visão ampla. Telescópios e binóculos não são recomendados, já que cobrem áreas restritas e dificultam a visualização.

Origem dos fragmentos

A chuva ocorre no momento em que a Terra atravessa uma trilha de poeira e detritos deixada pelo cometa Halley. Ao entrarem na atmosfera a cerca de 66 quilômetros por segundo, essas partículas produzem riscos luminosos.

Muitos desses pedaços possuem dimensões similares a grãos de areia ou pedrinhas. A velocidade de entrada, uma das maiores entre as principais chuvas do ano, chega a gerar rastros luminosos que duram segundos.

O próprio Halley não fica visível durante o evento. O astro visitou a Terra em 1986 e só retorna em 2061, levando cerca de 76 anos para completar uma órbita ao redor do Sol. Seus rastros originam duas chuvas anuais: as Orionídeas, em outubro, e as Eta Aquáridas, em maio.

A chuva Orionídeas continua ativa até o início de novembro, com diminuição no número de meteoros após o pico desta semana.