Cientistas descobrem “anêmona em pijama” em expedição submarina na Patagônia

Uma equipe internacional de 25 cientistas está desvendando os segredos das profundezas do Atlântico Sul em uma das expedições mais ambiciosas já realizadas na região. A missão, chamada “Ecos de Dois Cânions”, explora os cânions Bahía Blanca e Almirante Brown, na costa das províncias argentinas de Rio Negro e Chubut, para entender por que o Talude Continental é uma das áreas mais férteis e biodiversas do planeta.

A campanha é coordenada pelo Schmidt Ocean Institute (SOI), em parceria com o Serviço de Hidrografia Naval (SHN), universidades argentinas e instituições internacionais como a NASA e o CNES, da França. A cientista-chefe Silvia Romero, do SHN, explica que o objetivo é “compreender o funcionamento dos ecossistemas do Atlântico Sul e a dinâmica das correntes que sustentam a vida marinha”.

Corrente das Malvinas e os segredos da produtividade oceânica

A expedição investiga a interação da Corrente das Malvinas, que transporta águas frias e ricas em nutrientes do sul para o norte, com o relevo do talude continental — um declive submarino que vai de 200 a mais de 5 mil metros de profundidade. Essa corrente alimenta o fitoplâncton, base da cadeia alimentar marinha e essencial na absorção de gases de efeito estufa.

Romero explica que “os cânions criam irregularidades que modificam o movimento da corrente, permitindo trocas de nutrientes e oxigênio entre a plataforma continental e o oceano aberto”. Essa dinâmica é responsável pela alta produtividade biológica do Mar Argentino, que sustenta diversas espécies de peixes, moluscos e mamíferos marinhos.

Fauna inusitada e o “beijo da arraia”

Durante os mergulhos do robô subaquático SuBastian, os pesquisadores registraram imagens de criaturas curiosas, como uma anêmona listrada vermelha e branca, apelidada de “anêmona-pijama”, e uma arraia-manta que se aproximou do robô, tocando-o em um gesto batizado de “beijo da arraia”.

O veículo também capturou registros de peixes de águas profundas, corais e medusas brancas gigantes a mais de 300 metros de profundidade. Entretanto, entre as descobertas, os cientistas encontraram sacolas plásticas no fundo do oceano — um lembrete do impacto humano até nas regiões mais remotas.

Tecnologia e ciência aberta impulsionam pesquisa

A bordo do navio Falkor (também), o grupo utiliza equipamentos de última geração, como o AUV Glider e sensores oceanográficos que medem temperatura, salinidade, pH e velocidade das correntes. Parte da instrumentação foi desenvolvida na Argentina, representando um avanço para a pesquisa oceanográfica nacional.

As informações serão integradas a dados de satélite e meteorológicos para criar modelos sobre o comportamento das correntes e sua influência na biodiversidade. Segundo o pesquisador Martín Saraceno, do CONICET, “a análise desses dados ajudará a entender como os vales submarinos fertilizam naturalmente o mar e mantêm sua abundância de vida”.

Um olhar para o futuro dos oceanos

A expedição faz parte de um esforço internacional para fortalecer a ciência oceânica aberta. Todos os dados serão disponibilizados publicamente após o fim da missão, marcada para 29 de outubro.

Para Silvia Romero, o conhecimento obtido é essencial para a conservação e o manejo sustentável dos recursos marinhos: “Queremos entender por que essa área produz tanto alimento e como ela atua como um sumidouro natural de carbono. Isso é vital para o equilíbrio climático do planeta”.

Nas águas frias da Patagônia, onde a luz mal alcança, cientistas argentinos e internacionais estão revelando uma nova face do oceano — um mundo oculto que pulsa vida, ciência e esperança.