Com 100% de saneamento e sem favelas, essa cidade oferece o equilíbrio perfeito e virou modelo entre progresso e qualidade de vida

Colada a São Paulo, a apenas 12 km do centro da capital, São Caetano do Sul combina indicadores raros no Brasil. Em apenas 15,3 km², cabe inteira dentro de um bairro paulistano e mesmo assim ostenta desde 1991 o maior Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) do país, com nota 0,862 classificada como muito alta pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). É a única cidade do ABC Paulista sem favelas segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), uma das quatro brasileiras com saneamento universal, e a única capaz de manter três décadas e meia de liderança nacional em qualidade de vida.

De fazenda beneditina a Núcleo Colonial em 28 de julho de 1877

A história começa muito antes das 28 famílias italianas. Segundo o portal oficial da Câmara Municipal de São Caetano do Sul, a Fazenda São Caetano pertencia por séculos aos monges beneditinos, que ali produziam feijão, arroz, mandioca e os tijolos usados em construções como o Mosteiro de São Bento, em São Paulo. Após a Lei do Ventre Livre de 1871, a Ordem de São Bento negociou parte de suas terras com o Governo Imperial brasileiro, que decidiu instalar ali o primeiro Núcleo Colonial do estado.

Em 28 de julho de 1877, 28 famílias vindas da província de Treviso, na região do Vêneto, desembarcaram para começar a construção do povoado. A partícula do Sul foi acrescentada em 1948, quando o distrito foi elevado à condição de município, para diferenciá-lo de uma cidade homônima em Pernambuco. A herança italiana sobrevive nos sobrenomes dos moradores, nas quermesses paroquiais e na arquitetura preservada do Bairro Fundação, considerado o berço da cidade.

Por que São Caetano lidera o IDH do Brasil há 35 anos?

Por uma combinação difícil de encontrar em outro município brasileiro. O IDHM avalia três dimensões (educação, saúde e renda) e coloca São Caetano em patamar comparável ao de países europeus desenvolvidos. A cidade tem escolarização de 98,51% entre crianças de 6 a 14 anos, expectativa de vida acima de 78 anos e mortalidade infantil de apenas 4,46 óbitos por mil nascidos vivos em 2023, segundo o IBGE. Foi também o primeiro município brasileiro a alcançar a faixa mais alta do índice.

O tamanho compacto ajuda a explicar o desempenho, mas não é o único fator. A cidade é a única do ABC Paulista constituída totalmente por área urbana, com densidade demográfica alta e concentração de indústrias que geram arrecadação municipal robusta. Segundo dados divulgados pela Prefeitura, São Caetano integra o grupo de apenas quatro cidades brasileiras com saneamento universal, com 100% da população atendida por água tratada, coleta de esgoto e destinação adequada de resíduos. Em 2024, ficou em 1º lugar nacional em educação e 2º em saúde no Ranking Connected Smart Cities, entre 656 municípios avaliados.

O que significa morar em São Caetano do Sul?

Morar em São Caetano é ter à disposição uma rede de serviços públicos que raramente aparece junta em outras cidades brasileiras. Alguns indicadores explicam por que o município se mantém como referência nacional.

• Maior IDHM do Brasil: 0,862 pelo PNUD, liderança ininterrupta desde 1991, com escolarização de 98,51% e expectativa de vida acima de 78 anos.
• Saneamento universal: entre as quatro cidades brasileiras com 100% de cobertura em água tratada, coleta de esgoto e destinação de resíduos.
• Única do ABC sem favelas: dado registrado pelo IBGE, reflexo do histórico de desenvolvimento e do perfil socioeconômico consolidado do município.
• Melhor cidade para a 3ª idade: eleita pela revista Forbes, considerando saúde, moradia, oferta cultural e segurança, com a 3ª maior expectativa de vida aos 60 anos do país.
• Ensino municipal em tempo integral: toda a rede funciona em tempo integral, com investimento superior a R$ 29 mil por aluno ao ano e taxa de abandono no ensino médio abaixo de 1%.
• Universidade Municipal (USCS): a Universidade Municipal de São Caetano do Sul (USCS) é uma das poucas universidades públicas do país sustentadas integralmente por uma prefeitura.

Sete parques em 15 km²: onde os são-caetanenses vivem o lazer

Apesar do território compacto, São Caetano mantém sete parques municipais que estruturam a rotina dos moradores. A distribuição dos espaços verdes por bairro é uma das marcas do planejamento urbano local e ajuda a explicar por que a expectativa de vida ficou acima da média nacional.

• Espaço Verde Chico Mendes: 140 mil m² no bairro Cerâmica, com lago, sete quadras poliesportivas, pistas de cooper e chafariz interativo.
• Parque Cidade das Crianças: 15 mil m² pensados para a infância, com playground, lago e jardim de plantas aromáticas.
• Parque Catarina Scarparo D’Agostini: ligado ao Chico Mendes por passagem subterrânea, com bosque arborizado e área para piqueniques.
• Teatro Paulo Machado de Carvalho: maior casa de espetáculos do Grande ABC, com mais de 1.100 lugares e agenda própria de teatro e música.
• Fundação das Artes: referência regional em formação artística, com cursos de música, dança, teatro e artes visuais frequentados por moradores de toda a região.
• Bairro Fundação: núcleo original da cidade com arquitetura italiana preservada, quermesses tradicionais e a Festa Italiana anual em julho.

Como é o clima ao longo do ano

São Caetano tem clima subtropical típico da Grande São Paulo, com verões chuvosos e invernos secos e amenos. Sem extremos que atrapalhem a rotina, é um dos climas mais previsíveis do estado, favorecendo o uso constante dos parques públicos e as atividades ao ar livre.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar e se deslocar por São Caetano

A cidade fica a apenas 12 km do centro de São Paulo, com acesso direto pela Avenida do Estado e pela Via Anchieta. Linhas de trem da Companhia Paulista de Trens Metropolitanos (CPTM) e da Metra, além de ônibus metropolitanos, conectam São Caetano à capital em menos de 30 minutos. O município é atravessado pelos rios Tamanduateí e Ribeirão dos Meninos, e faz divisa terrestre com Santo André, São Bernardo do Campo e a própria São Paulo. A ausência de rodovias federais ou estaduais cortando o território é apontada como um dos fatores que reduzem o tráfego pesado e melhoram a mobilidade local.

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A cidade que virou sinônimo de qualidade de vida no Brasil

São Caetano do Sul entrega o que quase nenhum município brasileiro reúne. O maior IDHM do país há 35 anos, saneamento universal, uma universidade pública sustentada pela própria Prefeitura, sete parques municipais em 15 quilômetros quadrados e a única cidade do ABC Paulista sem registro de favelas segundo o IBGE. Tudo isso a 12 km do centro da capital paulista, com herança italiana preservada e ritmo de bairro europeu.

Você precisa conhecer São Caetano do Sul num sábado de outono, caminhar pelo Bairro Fundação em plena Festa Italiana e atravessar o Espaço Verde Chico Mendes ao entardecer para entender por que a antiga fazenda beneditina que abrigou 28 famílias italianas continua sendo o endereço com maior qualidade de vida do Brasil.