Com IDHM de 0,772 e 95% de um metal raro mundial, essa cidade a 973 metros de altitude atrai quem busca banhos termais e riqueza no interior

A 360 km de Belo Horizonte, Araxá guarda no subsolo o metal que anda em turbinas de avião e em baterias de carro elétrico. A cidade abriga a maior reserva de nióbio em operação do planeta, e ainda assim quem chega ali costuma vir pelas águas do Barreiro e pelo Grande Hotel que atravessou o século.

A cidade que tem 95% do nióbio do mundo

O subsolo do Complexo Carbonatítico do Barreiro concentra reservas estimadas em 527 milhões de toneladas de minério, com teor de 2,1% de nióbio, segundo dados do Serviço Geológico do Brasil (SGB). O Brasil responde por cerca de 90% da produção mundial do metal, e Araxá é o coração dessa cadeia.

A extração fica a cargo da Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), fundada em 1955 e controlada pela família Moreira Salles, com participação de consórcios chinês e japonês. Em dezembro de 2024, a empresa inaugurou no município a maior fábrica do mundo de ânodos à base de nióbio, com capacidade para 2 mil toneladas por ano, voltada a baterias de íons de lítio de recarga ultrarrápida.

Por que Araxá é considerada uma boa cidade para morar?

A economia da mineração puxa indicadores acima da média mineira. Segundo o Censo 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o município tem 111.691 habitantes, distribuídos em uma área de 1.165 km² a 973 metros de altitude. O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal é de 0,772, considerado alto.

A cidade combina PIB per capita elevado, arrecadação forte via royalties de mineração e infraestrutura urbana completa, com aeroporto regional próprio. Quem se muda encontra um perfil de cidade média mineira: trânsito que flui, comércio consolidado, serviços de saúde estruturados e uma rotina que preserva o ritmo do interior.

O maior spa termal do Brasil abriu em 1944

O cartão-postal fica a 8 km do centro. O Complexo Hidrotermal do Barreiro, ao redor de uma cratera de origem vulcânica, reúne fontes de águas sulfurosas e radioativas conhecidas desde o século XIX. Ali está o Grande Hotel de Araxá, inaugurado em 1944, com jardins projetados pelo paisagista Roberto Burle Marx.

A Secretaria de Estado de Turismo de Minas Gerais lista a Estância Hidromineral do Barreiro como o principal atrativo do Circuito das Águas. Os banhos de lama negra e de pérola são os mais procurados, e o hotel foi tombado pelo governo mineiro como patrimônio arquitetônico.

O que fazer em Araxá além das termas

A cidade guarda um circuito curto de atrações que cabem em um fim de semana. Vale intercalar o Barreiro com o centro histórico e alguns pontos de natureza no entorno.

• Grande Hotel e Termas: complexo neoclássico de 1944 com galeria suspensa e jardins de Burle Marx, no coração do Barreiro.
• Fundação Cultural Calmon Barreto: acervo do artista mineiro com mais de 300 peças e sala dedicada ao tear artesanal.
• Museu Histórico Dona Beja: casa que conta a história da personagem mais famosa da cidade, símbolo do Brasil imperial.
• Parque do Cristo: mirante com vista da cidade e opção para caminhada leve no fim da tarde.
• Rampa de Voo Livre da Serra da Bocaina: a 25 km do centro, considerada uma das melhores do país para parapente.
• Parque Linear Ribeirão de Araxá: pista de caminhada e áreas de convivência usadas pelos moradores.

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Como é o clima de Araxá durante o ano?

A altitude de 973 metros garante clima tropical de altitude, com verões chuvosos e invernos secos. A tabela resume o que esperar em cada estação:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar a Araxá

Saindo de Belo Horizonte, o percurso de 360 km é feito pela BR-262 e pela BR-452, com cerca de cinco horas de estrada. Para quem vem do Triângulo Mineiro, o acesso é pela BR-050 e pela MG-428, a partir de Uberlândia ou Uberaba. O Aeroporto Romeu Zema opera voos regionais, e o Aeroporto de Uberlândia é a opção com malha aérea maior, a cerca de 130 km.

A Suíça das Águas

Poucas cidades brasileiras juntam mineração de ponta, patrimônio histórico preservado e um ritmo de interior que ainda funciona. Araxá conseguiu equilibrar a rotina do minério estratégico com o silêncio das águas do Barreiro.

Você precisa passar um fim de semana em Araxá para entender por que a cidade do nióbio segue sendo escolhida por quem quer viver bem no coração de Minas.