Cometa do Diabo intriga cientistas com sinais de rádio misteriosos

O cometa 12P/Pons-Brooks, conhecido como “Cometa do Diabo”, voltou a despertar o interesse da comunidade científica após emitir sinais de rádio incomuns detectados pelo Radiotelescópio Tianma, na China.

As observações foram conduzidas por pesquisadores do Observatório Astronômico de Xangai, que acreditam que o fenômeno possa revelar informações sobre a composição química do corpo celeste e eventos cósmicos antigos.

Por que o cometa ganhou o apelido de “do Diabo”?

A alcunha curiosa surgiu devido à aparência peculiar de sua cauda, que, durante erupções criovulcânicas, assume a forma de chifres. O 12P/Pons-Brooks pertence à classe dos cometas do tipo Halley, compostos por gelo, poeira e gases encapsulados por uma crosta sólida.

Quando se aproxima do Sol, o calor provoca a sublimação desses materiais, criando o brilho intenso e a cauda bifurcada que o tornam visível da Terra.

O que causa as erupções e o formato da cauda?

As erupções criovulcânicas do cometa liberam gases e fragmentos de gelo acumulados em seu interior. Essa atividade se intensifica quando ele atinge o periélio — ponto mais próximo do Sol —, fazendo com que sua cauda ganhe o formato característico. O último registro desse fenômeno ocorreu em 2024.

Qual é a relevância científica do Cometa do Diabo?

Os cientistas acreditam que o estudo do 12P/Pons-Brooks pode oferecer pistas sobre a formação do Sistema Solar e as condições que permitiram o surgimento da vida na Terra. Cada erupção observada fornece dados que ajudam a compreender o papel de substâncias como a água na evolução do planeta há bilhões de anos.