Como colher caqui rápido e sem danificar o fruto para garantir sabor doce

O caqui, também conhecidos como cachi ou diospiros, são frutos de sabor doce colhidos do final de setembro até novembro e, em algumas regiões, até dezembro. Por serem delicados, a colheita é feita antes das baixas temperaturas para evitar danos. Normalmente, são colhidos ligeiramente verdes, com casca amarela, e não totalmente verdes, para que a maturação continue em ambientes apropriados.

O amadurecimento pode ser induzido colocando os caquis em cestas junto com maçãs ou peras, já que estas frutas liberam etileno, gás que favorece o processo e permite uma maturação progressiva até janeiro. No Brasil, especialmente nas regiões Sudeste e Sul, a produção de caqui vem crescendo, aproveitando o clima favorável e a preferência do consumidor brasileiro por frutos frescos e de alta qualidade.

Como é feita a colheita adequada do caqui?

Durante a colheita, a atenção deve ser redobrada para evitar danos causados por geadas e ventos fortes, que podem quebrar ramos cheios de frutos. Condições climáticas adversas representam risco significativo, por isso muitas vezes a colheita inicia-se cedo para preservar os frutos.

A escassez de água pode causar rachaduras nos caquis, facilitando infecções fúngicas. Os frutos maduros apresentam cor uniforme, do amarelo ao laranja vivo, sem listras verdes e possuem grandes dimensões. No Brasil, produtores costumam realizar o monitoramento constante do pomar, sobretudo em estados como São Paulo e Paraná, onde a produção é intensiva.

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Quais cuidados são necessários ao colher caqui?

Ao iniciar a colheita, é importante verificar o estado de maturação dos frutos. Colher caqui muito verdes prejudica a qualidade, enquanto colher muito tarde aumenta risco de infecção fúngica.

A recomendação é colher manualmente, girando o fruto até soltar do ramo, sem danificar o cálice. Também é possível usar tesouras de poda, cortando o pedúnculo com cuidado para manter a integridade do fruto. Além disso, é comum no Brasil realizar pequenas podas para facilitar a colheita manual, tornando o processo mais seguro tanto para os trabalhadores quanto para os frutos.

O que deve ser feito após a colheita dos caquis?

Após a colheita, os caquis devem ser armazenados em locais frescos, secos e com pouca luz, evitando sobreposição dos frutos. Essa etapa é fundamental para manter a qualidade até o consumo.

Para amadurecer os frutos de forma controlada, uma prática comum é utilizar frutas que liberam etileno, como maçãs ou peras. Veja algumas dicas para o amadurecimento adequado:

• Dispor os caquis em caixas sem empilhá-los para evitar amassados.
• Adicionar maçãs ou peras às caixas para acelerar o amadurecimento pelo etileno.
• Cobrir as caixas com tecido ajuda na conservação e evita luz direta.
• Realizar a inserção de frutas produtoras de etileno de forma programada para uma maturação gradual.

No Brasil, muitos produtores utilizam câmaras frias para prolongar o tempo de conservação dos caquis, mantendo a qualidade dos frutos até chegarem ao consumidor.

Quais são as principais variedades de caqui existentes?

O Diospyros kaki é a espécie mais popular e apresenta diversas cultivares, que variam em cor, textura, sabor e tempo de amadurecimento. Algumas se destacam por melhor adaptação ao clima e solo locais.

Entre as variedades mais conhecidas, cada uma tem características particulares que influenciam o momento de colheita, processo de amadurecimento e sabor do fruto, favorecendo diferentes usos culinários e regionais. No Brasil, as variedades mais cultivadas incluem o ‘Rama Forte’, ‘Fuyu’ e ‘Giombo’, muito apreciadas pelo sabor doce e polpa consistente, típicas das feiras e mercados do país.