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Comportamento inexplicável de cometa interestelar deixa astrônomos em alerta
Fenômeno raro faz cometa liberar poeira em direção ao Sol, despertando novas teorias sobre sua origem e comportamento
O cometa interestelar 3I/ATLAS tem despertado enorme interesse da comunidade científica por apresentar um comportamento raro e intrigante: ao contrário da maioria dos cometas, que liberam poeira para longe do Sol, o 3I/ATLAS exibe uma cauda voltada em direção ao astro, fenômeno conhecido como cauda antissol. Essa característica única abre novas possibilidades para compreender como corpos celestes se transformam ao longo de suas viagens interplanetárias.
Um cometa interestelar raro
Além de seu comportamento incomum, o 3I/ATLAS também se destaca por ser um dos poucos objetos interestelares já detectados em nosso sistema solar. Ele percorre o espaço a cerca de 60 km por segundo, com uma órbita extremamente alongada, o que levanta questionamentos sobre sua origem. Astrônomos acreditam que um de seus polos pode estar constantemente voltado para o Sol, explicando o fenômeno da cauda invertida.
Quais hipóteses explicam a cauda invertida?
Pesquisadores consideram diferentes explicações para o comportamento do cometa:
- A rotação do 3I/ATLAS pode estar direcionando poeira e gás para o Sol.
- A exposição a raios cósmicos por bilhões de anos pode ter alterado sua superfície.
- O aquecimento desigual pode influenciar o processo de sublimação.
Observações feitas pelo Telescópio Espacial Hubble sugerem que o núcleo do cometa tem menos de 2,8 km de raio, reforçando sua classificação como um pequeno, mas intrigante, viajante interestelar.
Qual a importância científica do 3I/ATLAS?
O estudo do cometa fornece informações valiosas sobre a formação de sistemas estelares. Sua taxa de perda de massa, mais intensa do que a de outros objetos semelhantes, permite entender melhor a dinâmica dos cometas e a composição de seus núcleos, formados por gelo, rocha e poeira. Esses dados podem ajudar a explicar processos ligados ao nascimento de planetas.
Quando será visível da Terra?
De acordo com previsões, o 3I/ATLAS deverá se tornar mais brilhante ao se aproximar do periélio, em outubro de 2025. Ele poderá ser observado da Terra até setembro, depois desaparecerá temporariamente e voltará a ser visível em dezembro. Essa janela de observação permitirá que cientistas coletem novas informações sobre seu comportamento incomum.
