Dermatologistas desaconselham o uso frequente de esponjas de banho por um motivo importante que muita gente ignora

A esponja de banho parece uma aliada da higiene, mas muitos dermatologistas desaconselham o uso, ou pelo menos recomendam muito cuidado. O motivo é que ela passa a maior parte do tempo úmida, dentro do box, acumulando células mortas da pele, e esse ambiente favorece a proliferação de bactérias e fungos. Veja por que os especialistas alertam, em quais situações ela deve ser evitada e quais alternativas são mais seguras.

Por que dermatologistas desaconselham a esponja de banho?

As esponjas, tanto as naturais, de bucha vegetal, quanto as sintéticas, têm muitas reentrâncias e poros. Ao esfregar o corpo, as células mortas da pele ficam presas nesses espaços e servem de alimento para micro-organismos. A dermatologista Melissa Piliang, da Cleveland Clinic, nos Estados Unidos, explica que a esponja é usada em um ambiente úmido e depois pendurada no próprio box, também úmido, por isso quase nunca seca por completo.

O dermatologista Joel Schlessinger lembra que a esponja passa por regiões pouco limpas do corpo e depois fica parada, permitindo que as bactérias se multipliquem. A preocupação não é nova: pesquisas publicadas desde 1994 já mostravam que esponjas podem transmitir bactérias capazes de causar infecções.

Quais micro-organismos podem se acumular na esponja?

Segundo a dermatologista Hadley King, de Nova York, bactérias e leveduras se desenvolvem bem em ambientes quentes e úmidos como o box e se alimentam das células mortas e da oleosidade deixadas pela pele. De acordo com a Cleveland Clinic, entre os micro-organismos que podem ser encontrados nas esponjas estão:

• Bactéria Escherichia coli
• Bactéria Pseudomonas aeruginosa
• Bactérias do gênero Staphylococcus
• Bactérias do gênero Streptococcus
• Fungos que podem causar infecções de pele

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Em quais situações a esponja deve ser evitada?

O rosto é o primeiro da lista. O dermatologista Benjamin Garden, de Chicago, orienta não esfregar a face com esponja nem toalhinha, porque são irritantes demais e danificam a pele. O ideal é espalhar o sabonete facial com a ponta dos dedos e enxaguar com delicadeza.

Outras situações também pedem que a esponja fique de lado:

• Logo depois da depilação, já que as bactérias podem entrar por pequenos cortes
• Em pele com feridas, arranhões ou irritações
• Em quem tem a imunidade baixa por causa de doenças ou medicamentos
• Em pele muito sensível ou com tendência a acne no corpo

Como usar a esponja de banho com mais segurança?

Quem não quer abrir mão da esponja deve evitar esfregar com força, limitar o uso a uma ou duas vezes por semana e enxaguar bem antes de deixar secar completamente. O mais indicado é guardá-la fora do box, em um local seco e ventilado. Se a esponja mudar de cor ou ficar com cheiro ruim, deve ir para o lixo na hora.

Quais alternativas são mais seguras para a pele?

A dermatologista Brooke Jeffy recomenda trocar a esponja por uma toalhinha de rosto, que pode ser lavada depois de cada uso. Para quem gosta de esfoliar, ela sugere luvas esfoliantes laváveis ou escovas de silicone para o corpo, que secam por completo e reduzem a chance de proliferação de bactérias.

Na maioria dos casos, porém, as próprias mãos já bastam para espalhar o sabonete e limpar a pele no dia a dia. Se aparecerem vermelhidão, coceira, bolinhas ou outras alterações na pele depois do banho, a orientação é suspender o uso de qualquer esponja e procurar um dermatologista.

Pele limpa começa pelo que vai nela. Dê uma olhada na sua esponja de banho hoje e, se ela já tem algumas semanas, aproveite para trocar ou testar uma alternativa. Compartilhe este alerta com quem não larga a esponja no banho.