Especialistas em psicologia afirmam: pessoas que se distraem com facilidade não são desatentas, elas costumam processar vários estímulos ao mesmo tempo

A distração frequente pode ter menos a ver com preguiça e mais com um filtro cerebral que deixa passar informação demais. Um estudo da Northwestern University, publicado em 2015 na revista Neuropsychologia, associou esse filtro mais “vazado” a conquistas criativas na vida real. A frase de que distraídos não são desatentos, porém, vai além do que a pesquisa mostrou.

O que o estudo da Northwestern descobriu sobre distração?

A equipe descobriu que pessoas com mais conquistas criativas reais tinham um filtro sensorial menos seletivo. Na prática, o cérebro delas bloqueava menos os estímulos que chegavam à consciência. A pesquisa foi liderada por Darya Zabelina e envolveu cerca de 100 participantes.

Os voluntários responderam a um questionário sobre realizações em áreas como artes, ciência e escrita. Depois, passaram pelo teste cerebral que mede como o filtro funciona.

O resultado surpreendeu por um contraste. Quem foi bem em testes de pensamento divergente, aqueles que pedem vários usos para um objeto, mostrou o padrão oposto, com filtragem seletiva. Para Zabelina e colegas, a facilidade de se distrair pode ajudar a juntar ideias que estão fora do foco.

Como o cérebro decide quais estímulos deixar passar?

O cérebro decide por um mecanismo automático chamado filtragem sensorial, medido em laboratório por eletroencefalograma. O sinal usado se chama P50, porque surge cerca de 50 milésimos de segundo depois de um som. Sem esse filtro, cada ruído da rua e cada notificação disputariam o mesmo espaço mental.

O teste é simples de entender, mesmo sem conhecer neurociência. Funciona em três etapas:

1. A pessoa ouve dois cliques em sequência, com intervalo curto.
2. Os eletrodos registram a resposta do cérebro a cada clique.
3. Quem filtra bem reage menos ao segundo som, tratado como repetição.

Quando o P50 do segundo clique continua alta, o filtro é considerado “vazado”. Foi esse padrão que apareceu entre os participantes com mais realizações criativas.

Distrair-se com facilidade é sinal de criatividade?

Não necessariamente, porque o estudo encontrou associação, não relação de causa. Ele mostra que os dois traços andam juntos num grupo pequeno, sem provar que um produz o outro.

Três ideias populares sobre a dispersão merecem um olhar mais cuidadoso. Toque em cada uma para ver o que a pesquisa permite afirmar.

Os próprios pesquisadores admitem outro limite no artigo da Neuropsychologia. Ainda não se sabe se o filtro vazado é um traço estável ou algo que a pessoa ajusta conforme a tarefa.

Quando a distração merece atenção de um profissional?

A dispersão merece avaliação quando atrapalha estudo, trabalho ou relações de forma persistente. Nesses casos, o quadro pode estar ligado ao TDAH, a ansiedade ou a noites mal dormidas, e o estudo da Northwestern não trata dessas condições.

No TDAH, a desatenção vem acompanhada de prejuízo real e costuma aparecer desde a infância. Por isso, o diagnóstico exige avaliação clínica.

Nenhum teste de internet substitui essa conversa. Procure um psicólogo ou psiquiatra se perceber sinais como estes:

• Esquecimentos frequentes de compromissos e prazos importantes.
• Dificuldade de terminar tarefas simples, mesmo querendo.
• Prejuízo repetido no trabalho ou na escola por falta de foco.
• Sensação constante de cansaço mental ao tentar se concentrar.

Se fosse para guardar uma única ideia do estudo, seria esta. Ela resume o achado sem exagerar o que ele prova.

Dá para transformar a dispersão em aliada no dia a dia?

Dá, desde que você reconheça quando ela ajuda e quando atrapalha. Para criar e ter ideias, um ambiente cheio de estímulos pode render. Para revisar e entregar, vale fechar abas e silenciar o celular. Teste as duas situações nesta semana e conte nos comentários em qual delas sua mente trabalha melhor.